Nhà sáng lập …Ka Coffee Vũ Trường Giang: 2 năm ốm vì uống 10 ly cà phê/ngày cùng bước ngoặt làm nên thương hiệu nổi tiếng

Theo Nhịp sống kinh tế, anh Vũ Trường Giang nghỉ việc vào năm 2009. Anh đã dành 2 năm học thêm, nghe nhạc và đã tìm thấy tình yêu với cà phê. Tuy nhiên, cà phê lại một lần nữa thử thách anh. Dồn hết tâm sức và tiền bạc với mong muốn tạo được nguồn nguyên liệu chất lượng cao nhưng vì quá nhiều áp lực lên bản thân nên anh đã ốm mất 2 năm. Với anh Giang, đó chính là sự trả giá cho những thành quả hiện tại. Anh Vũ Trường Giang (sinh năm 1985) là nhà sáng lập Haka Factory và …Ka Coffee - anh còn là một trong những người cầm lá cờ tiên phong trong phong trào cà phê rang xay chất lượng cao tại Việt Nam. 

Cơ duyên đến với cà phê của chàng trai 8x

Được biết, anh Giang uống cà phê từ thời còn là sinh viên. Anh vốn là dân công nghệ, làm việc tại vườn ươm của một công ty công nghệ khá lớn ở thời điểm đó. Nhưng sau 2 năm thì anh cảm thấy chán. Nếu như chỉ xét đến khía cạnh kinh tế hay con đường sự nghiệp thì công việc đó là rất tốt nhưng nó lại không thỏa mãn được nhu cầu về tinh thần hay sở thích của anh. Anh Giang cho hay: "Luôn có một suy nghĩ thôi thúc ngầm bên trong bản thân, khiến tôi quyết định nghỉ việc. Sau đó là 2 năm 'gap year': 1 năm tôi đi học thêm ở Singapore, 1 năm ở nhà nghỉ ngơi, nghe nhạc và làm những thứ mình thích". 

Vào năm 2011, anh Giang đã quyết định mình phải khởi nghiệp và bắt đầu dành thời gian suy nghĩ liệu rằng sẽ làm cái gì. Và rất tình cờ thì anh đã bắt đầu uống cà phê và mua một gói cà phê nguyên hạt. Anh cũng tự xay ra uống, ngạc nhiên vì hương vị rất khác biệt so với cà phê bình thường ở quán. Vào thời điểm đó, trên thị trường hầu như là cà phê trộn, người ta thường trộn rang với đậu nành hoặc trộn một số chất khác, không những không ngon bằng cà phê  nguyên chất mà còn hại cho sức khỏe.

Khi nhìn thấy được đề bài trước mắt, anh đã quyết định dấn thân vào ngành, tự học rang cà phê qua internet và các diễn đàn nước ngoài. Thậm chí anh còn tự thiết kế cho mình một máy rang riêng. Đến năm 2012 thì anh bắt đầu mở quán cà phê đầu tiên tại Lò Đúc. Nghĩ mãi không ra tên nên anh đã lấy luôn tên mình thành Cà phê Giang. Lúc đó, mục đích chính của anh là xem khách hàng có ủng hộ cà phê của mình không vì thời điểm đó cà phê nguyên chất vẫn còn là một khái niệm khá là mới. Bởi vì chưa có nhiều kinh nghiệm nên dù được đón nhận nhưng kết quả kinh doanh chỉ dừng ở mức độ nhất định. Vào năm 2013, anh đã dẹp quán và chú trọng vào khâu sản xuất, phát triển thành một xưởng rang để có thể bán buôn cho quán khác. Doanh nghiệp của anh có thể coi là đi đầu trong thời điểm đó. Cũng rất may là phong trào cà phê nguyên chất, cà phê mát cũng đã bắt đầu nhen nhóm trong cộng đồng nên công việc của anh Giang khá thuận lợi. 

Chia sẻ về nguồn nguyên liệu để phục vụ cho xưởng rang, anh Giang cho hay, vào năm 2015 anh đã về tận các nông trại ở Đà Lạt để đầu tư. Đó chính là hành động rất tiên phong ở thời điểm ấy vì chưa ai làm thế cả. Anh Giang cho biết thêm: "Chúng tôi bao thầu toàn bộ cà phê của nông trại với điều kiện cùng họ đầu tư vào việc hái chín, sơ chế theo phương án có khoa học, công thức và bài bản để đầu ra có một chất lượng ổn định, tốt". 

Cũng từ năm đó trở đi, hộ nông dân đó không cần bán quả kiểu cũ nữa mà luôn luôn bán cà phê chất lượng cao, bán theo giá ổn định và không bị phụ thuộc vào giá của thế giới. Thậm chí, giá cà phê thế giới có giảm thì giá của họ cũng chỉ tăng lên thôi, bởi các nhà rang xay như anh Giang cũng chỉ cần mua mới giá và chất lượng ổn định, không cần phải mua thấp đi.

Thử thách của chàng trai 8x trên con đường tìm kiếm nguồn nguyên liệu chất lượng

Được biết, để có được thành quả như ngày hôm nay là một giai đoạn khó khăn, anh đã chịu áp lực lớn vì chi phí đầu tư rất cao. Không chỉ mua cả nông trại mà còn thuê các chuyên gia đầu ngành về cải thiện chất lượng. Sau đó thì anh đã mang toàn bộ số cà phê ấy về thì rất khó bán buôn vì giá rất cao. Thế nên anh mới tức mình, phải mở quán mới tên là Haka ở Hàng Dầu để tự mình bán luôn. Anh Giang cho biết thời điểm đó bản thân khá liều, dấn thân vào làm hết mọi thứ nên để sức ép lên bản thân khá nhiều. Anh Giang bộc bạch: "Phần nữa là suốt từ năm 2013 đến 2016, công việc kinh doanh của tôi có thêm mảng đào tạo. Tôi là người dạy rất nhiều barista ở Hà Nội. Mà dạy thì tôi phải thử, uống cà phê của học viên, uống đến cả chục ly mỗi ngày nên gây ra sự căng thẳng về sức khỏe. Những áp lực này khiến tôi ốm suốt 2 năm. Thành ra trong 2 năm ấy, quán cà phê Haka của tôi cũng không phát triển được. Tôi quyết định nghỉ, tạm dừng hết các công việc, dành thời gian không làm gì và tìm một số phương pháp thiền, thả lỏng cơ thế'. 

Khó khăn đó khiến cho anh bị áp lực về mặt kinh tế nhưng lại tạo ra được những bước đột phá. Theo đó, tất cả cà phê tốt mà hiện nay anh có đều là nhờ dự án đầu tư đất nông trại tại những vùng nguyên liệu như Lạc Dương, Cầu Đất (Đà Lạt), Buôn Ma Thuột, Đắk Lắk (Gia Lai),... Cũng từ đó, xưởng Haka Factory đã trở thành đơn vị hàng đầu và tiên phong trong việc cung cấp nguyên liệu cà phê rang xay suốt nhiều năm dành cho chuỗi Fresh Garden, chuỗi Auntie, Phoenix Bắc Ninh Resort,...

Hiện nay, các đơn vị đến sau nếu muốn mua cà phê ngon thì sẽ rất khó, nhưng với anh gần như lúc nào cũng có. Bên cạnh thị trường trong nước thì Haka Factory còn có kinh nghiệm xuất hàng tới nhiều quốc gia trên thế giới như Australia, Hàn Quốc,...

Anh Giang coi như đó là sự trả giá của bản thân. Sau đó thì anh đã vận hàng các hoạt động kinh doanh cũng được tốt hơn. Từ đó đến nay thì anh không dạy người ngoài pha chế nữa mà chỉ xây dựng giáo trình để dạy cho nội bộ. Đến năm 2019 thì anh Giang đã bắt đầu suy nghĩ lại, nếu như bây giờ mà mở quán thì quán phải trông như thế nào. Suy nghĩ gần xong thì dịch bệnh ập đến nên anh cũng quyết định đóng quán Haka luôn.

Bước ngoặt thay đổi cuộc đời của của Vũ Trường Giang

Sau khi đóng cửa Haka thì anh Vũ Trường Giang lại bắt đầu lại với ...Ka. Chia sẻ về cơ duyên đến với việc bán cà phê trong chai thủy tinh, anh nói: "Tầm tháng 3/2020, thương hiệu Uniqlo mở cửa hàng đầu tiên ở Hà Nội, trên đường Phạm Ngọc Thạch. Thông qua các mối quan hệ, Uniqlo đã tìm đến và đề nghị Haka Factory - công ty bán buôn cà phê rang xay của chúng tôi, cung cấp cho họ 1.000 chai cà phê Cold Brew (cà phê ủ lạnh) để phục vụ sự kiện ra mắt. Trước đó, hằng ngày chúng tôi chỉ pha có 5 chai thôi". 

"Ông chủ" ...Ka cho biết, đó là lần đầu tiên bản thân làm số lượng lớn nên cũng có nhiều bỡ ngỡ, nhiều thứ cũng không như bản thân tính toán. Bình thường thì quán pha Cold Brew mất khoảng 12 tiếng nhưng đến đêm thì phát hiện bị thiếu và anh đã phải nghĩ ra phương pháp để ủ trong thời gian 4 tiếng nhưng vẫn ra được vị như thế. Anh Giang bộc bạch: "May mắn là mọi người trong team lúc ấy cũng rất chiến, làm đến 2-3 giờ sáng, đi giao hàng vào 5 giờ sáng.  Đó là một sự tự hào. Tôi rất trân trọng và đề cao Uniqlo khi trên nhãn, họ ghi dòng chữ “Uniqlo và Haka cùng nâng chuẩn vị giác”, tức mình được co-brand với họ". 

Sau sự kiện này thì anh nghĩ rằng mình làm được 1000 chai Cold Brew thì tội gì không làm bán. Thời điểm đó còn đang dịch COVID-19 và chẳng có việc gì làm nên anh đã quyết định làm thử. Vào tháng 4/2020, anh Giang quyết định đóng Haka và từ tháng 4 đến tháng 8 thì bắt đầu bán online dạng cà phê đóng chai. Đến thời điểm tháng 8/2020, khi ...Ka khai trương thì anh đã biết cách vận hành trơn tru cũng như có tệp khách hàng từ sớm. Đến khi làn sóng dịch năm 2021 thì các quán mới bắt đầu ồ ạt tung ra sản phẩm này.

Chia sẻ về chiến dịch …Ka có chính sách đổi 5 vỏ chai được nhận một chai cà phê mới hoặc giảm giá khi tự mang chai cá nhân, anh Giang cho hay: "Thực ra nó nằm ở góc nhìn. Nếu bạn coi đó là chi phí thì sẽ bào mòn lợi nhuận. Còn nếu nhìn như một khoản đầu tư thực sự đem lại giá trị thương hiệu, giá trị về lòng trung thành khách hàng, giá trị về xây dựng thói quen tiêu dùng thì lại không bào mòn lợi nhuận. Chúng tôi nhìn nhận theo góc nhìn thứ hai". 

Đối với anh, khi thực thi thì anh cũng thấy điều đó, Những chính sách như vậy sẽ tạo nên một nền tảng khách hàng trung thành mua chai và tái sử dụng. Còn nếu như ngồi ở quán thì bạn sẽ thấy lượng khách đến đây xách theo những túi từ 10 - 20 chai để đổi mới đông. Hiện ...Ka có tỷ lệ bán chai cùng bán Take Away khá cao. Kênh online đang đóng góp từ 30 - 40% tổng doanh thu - đây là mức rất cao so với mức 5 - 7% của hầu hết các quán trên thị trường hiện tại.

Chia sẻ về kế hoạch mở rộng quán trong thời gian tới, anh Giang bộc bạch: "…Ka hiện đã có 3 cơ sở ở Hà Nội và Tp.HCM. Trong năm nay, tôi sẽ mở thêm 2 quán ở Hà Nội và nếu mọi thứ thuận lợi thì mở thêm 1 quán ở Tp.HCM. Đến 2023, ...Ka có thể tiến nhanh hơn và có lẽ sẽ cần sự hỗ trợ của các nhà đầu tư".