Chân dung cha đẻ vĩ đại của mì ăn liền: Khởi nghiệp đầy thăng trầm và bước ngoặt đi đến thành công trong một lần giúp vợ nấu ăn

Hiện nay, mì ăn liền là một món ăn phổ biến trên toàn thế giới nhưng có lẽ ít ai biết được rằng, sự ra đời của món ăn này lại xuất phát từ một lần giúp vợ nấu ăn của ông Momofuku Ando. 

Cùng với phát minh này thì ông Momofuku Ando là một trong những cái tên được vinh dự góp mặt trong danh sách những nhân vật có tầm ảnh hưởng nhất bởi tạp chí Times châu Á bình chọn. Dù vậy thì ít ai biết được rằng, cuộc đời của cha đẻ mì ăn liền lại phải trải qua biết bao nhiêu thăng trầm và thậm chí còn vào tù ra tội cũng như vượt qua nhiều biến cố thì mới đạt được thành tựu đáng nể như thế. 

Cơ ngơi đồ sộ bỗng tan thành mây khói

Được biết, Momofuku Ando là người Nhật gốc Trung Quốc. Ông sinh năm 1910 ở Đài Loan. Là một người có đam mê làm ăn,  ông đã bắt đầu mở công ty kinh doanh sợi dệt từ năm 22 tuổi ở quê hương. Vào thời điểm đó, cũng do thị trường vẫn có khá ít người buôn bán hàng dệt kim nên công ty này đã nhanh chóng ăn nên làm ra. 

Sau thời gian 1 năm, Momofuku Ando đã tích lũy cho mình được một khoản tiền lớn đủ để sang Osaka - Nhật Bản để mở công ty chuyên kinh doanh hàng dệt kim cùng với thiết bị máy móc. cũng từ đây, ông đã theo học khoa học kinh tế của trường Đại học Ritsumeikan để có thể mở mang thêm kiến thức. 

Những tưởng rằng công việc kinh doanh cứ thế mà thuận lợi phát triển thì chiến tranh thế giới bùng nổ. Có rất nhiều đô thị và cơ sở công nghiệp ở Nhật bị tàn phá nghiêm trọng sau những đợt công kích từ Thế chiến thứ II. Cũng theo đó, có hàng loạt nhà máy cũng như cửa hiệu của Momofuku Ando cũng không phải ngoại lệ. Nhà xưởng và văn phòng đều thành một đống phế tích, việc sản xuất cũng bị đình trệ và không còn cách nào để có thể khởi công. Và chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, giang sơn mà ông Momofuku Ando gây dựng đã nhanh chóng tan thành mây khói. 

Mặc dù vậy thì những khó khăn đó chưa phải là tất cả. Sau đó không lâu thì theo quy định của Chính phủ Nhật Bản, các xí nghiệp tư nhân không còn được kinh doanh vật tư nữa mà thay vào đó chỉ Chính phủ sẽ thống nhất quản lý vật tư. 

Đứng trước thay đổi này, trong khi có nhiều thương nhân khác chấp nhận bó tay thì Momofuku Ando đã nhanh nhẹn đổi hướng. Theo đó, ông đã lập tức tìm kiếm cơ hội để buôn bán linh kiện, động cơ cung cấp cho quân đội. Khi vốn liếng không đủ thì ông đã tiến hành chắp nối làm ăn chung với những người khác. Thế nhưng, vận mệnh vẫn chưa mỉm cười với Momofuku Ando. Vào năm 1948, ông đã bị khép vào tội trốn thuế và bị bắt giam vào tù. 

Hai năm sau đó thì Momofuku Ando mới được trả tự do. Vào lúc này, thứ mà ông phải đối mặt không chỉ là tình trạng phá sản của bản thân mà còn là nền kinh tế đã bị chiến tranh tàn phá một cách nghiêm trọng của Nhật Bản. 

Ý tưởng độc lạ làm thay đổi thói quen ẩm thực của thế giới

Được biết, sau những biến cố lớn như vào tù hay phá sản thì ít ai nghĩ rằng Momofuku Ando còn có thể đứng lên làm lại một lần nữa. Dù vậy thì thực tế cũng đã chứng minh, Momofuku Ando vẫn nuôi ý chí thép của một doanh nhân. 

Vào thời điểm đó, Nhật Bản đã rơi vào tình trạng thiếu thốn lương thực. Lúc này, ông Momofuku Ando đã thành lập công ty thực phẩm Nissin ở Ikeda, Osaka, Nhật Bản. Đây chính là công ty nhỏ gia đình tự quản lý và hoạt động xung quanh việc sản xuất muối, kinh doanh cả bách hóa, thực phẩm. 

Hồi đó, bột mì được khuyến khích làm thành bánh mì để ăn vừa nhanh, vừa tiện lại đỡ phải đun nấu tốn thời gian đồng thời cũng tiết kiệm được nhiên liệu đang rất khan hiếm. Một số khác vẫn có thói quen ăn gạo và mì nên dùng bột mì để làm sợi, tuy nhiên số lượng lại ít hơn. Điều này đã dẫn đến tình trạng phải xếp hàng dài ngoài phố trong băng tuyết nếu như muốn mua một tô mì nóng. 

Và ông Momofuku Ando đã chứng kiến điều đó nên đã dấy lên trăn trở. Ông muốn tìm cách để làm một loại mì sợi mà chẳng cần phải đun nấu mà chỉ cần đổ nước sôi vào là ăn được ngay. Mong muốn này đã nhanh chóng được ông Momofuku Ando đưa vào nghiên cứu nhưng khó khăn về kinh phí khiến cho ý tưởng trì trệ một thời gian rất dài. Đồng thời, câu hỏi hóc búa mà ông Momofuku Ando phải giải quyết chính là làm thế nào để cho sợi mì có thể nhanh chóng hút nước sôi và chín trong thời gian ngắn nhất. Tình cờ, một lần nấu giúp vợ bữa tối thì ông đã tìm ra cho mình được đáp án. 

Lúc đó, ông đang đổ mì sợi vào chảo để xào thì nhận ra rằng, mì trộn không chỉ hút nước nhanh hơn ở nhiệt độ cao mà nó còn chín nhanh hơn. Và thế là ông đã áp dụng phát hiện này vào thí nghiệm của mình. Và sau hàng trăm lần thử thì cuối cùng thành công cũng đã đến với người đàn ông này. 

Song song với đó, để cho sợi mì có vị ngon thì ông đã ngâm nó vào loại súp nấu từ xương bò hoặc xương gà rồi mới đem đi chiên khô. 

Vào tháng 8/1958, ông Momofuku Ando đã sản xuất thành công lô mì ăn liền vị thịt gà đầu tiên mang nhãn hiệu ramen hay thường gọi là Chikin Ramen. Loại thực phẩm này không cần phải đun nấu mà chỉ cần cho vào bát rồi rót nước sôi vào đậy kín để một lúc là có thể ăn được ngay. Tính tiện lợi đã giúp cho Chikin Ramen nhanh chóng chiếm được cảm tính của những người bận rộn và sau đó đã trở thành món ăn nổi tiếng. Món mì này cũng có lợi thế là bảo quản được lâu. 

Dù vậy thì thời gian đầu mới ra mắt, Chikin Ramen được coi là một món ăn sang trọng bởi vì giá bán cao hơn nhiều lần so với mì sợi thông thường. Để có thể sản xuất quy mô lớn thì 4 tháng sau, ông Momofuku Ando đã mở rộng Công ty TNHH Thực phẩm Nissin tiên phong trong việc sản xuất và kinh doanh mì ăn liền. 

Vào năm 1971, người đàn ông này đã tiếp nối thành công của bản thân với phát minh mì cốc. Ông đã lấy cảm hứng từ việc khách hàng sử dụng cốc cà phê để pha mì nên đã cho ra đời loại mì tôm đựng sẵn ở trong cốc. Chính thành công của Momofuku Ando đã khiến cho ngành công nghiệp mì ăn liền trở nên cạnh tranh hơn. Và có không ít những phát minh mới hay những sản phẩm tiện lợi trong đời sống đã lần lượt ra đời. Và chúng đã ngày càng trở nên phổ biến nhất là sau khi được giảm giá để trở thành một món ăn phổ thông. 

Người ghi dấu ấn của mì ăn liền

Theo tìm hiểu, những năm 2000, đại đa số người Nhật Bản đã tin rằng mì ăn liền là một trong những phát minh vĩ đại nhất của quốc gia này. Những cốc mì ăn liền tiện dụng đã nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường nội địa và sau đó đã lan rộng trên toàn thế giới, sánh vai với hàng loạt các sản phẩm công nghiệp điện tử nổi tiếng của đất nước mặt trời mọc. 

Và Momofuku Ando đã trở thành một thành viên quan trọng ở trong ngành công nghiệp mì ăn liền. Đến năm 1964, ông đã thành lập nên Hiệp hội Công nghiệp thực phẩm ăn liền - nơi đưa ra những hướng dẫn để có thể đảm bảo cạnh tranh một cách công bằng cũng như chất lượng sản phẩm đầu ra. Họ cũng đã đưa ra những ý tưởng mà hiện hay trở thành tiêu chuẩn của ngành. Ngoài ra thì Momofuku Ando cũng là Chủ tịch của Hiệp hội các nhà sản xuất mì Ramen toàn cầu.

Vào năm 199, ông đã thành lập nên bảo tàng kỉ niệm phát minh mì ăn liền mang tên ông tại Ikeda thuộc quận Osaka. Ông Momofuku Ando bắt đầu nghỉ hưu từ tháng 7/2005 và chỉ đảm nhiệm vai trò là Chủ tịch sáng lập. Đến năm 2007 ông đã qua đời ở Osaka vì bị nhồi máu cơ tim. Cũng vào năm này, doanh nghiệp mì của ông vẫn đem lại lợi nhuận khoảng 300 triệu USD.