CEO MindX và hành trình gọi vốn từ quỹ đầu tư mạo hiểm

Giấc mơ khởi nghiệp

Nguyễn Thanh Tùng là một trong 3 nhà sáng lập của Trường học công nghệ Mindx. Doanh nghiệp của anh là một startup tiên phong trong khu vực Đông Nam Á theo đuổi mô hình “Trường học công nghệ”, cung cấp các chương trình tiếp cận lập trình máy tính cho học sinh từ lớp 1 đến lớp 12, đồng thời xây dựng lộ trình phát triển cho sinh viên và người đi làm, với cam kết đảm bảo việc làm sau đào tạo.

Mặc dù là một nhà sáng lập trường học về lập trình, công nghệ nhưng anh Tùng lại không có điều kiện tiếp xúc với công nghệ từ sớm. Mãi đến khi lên đại học, anh mới bắt đầu tìm tòi về công nghệ để đi tìm con đường nghề nghiệp cho mình. Sau một thời gian kiên trì theo đuổi, anh đã có được việc làm tốt trong lĩnh vực công nghệ ở nhiều quốc gia châu Âu và Mỹ.

Năm 24 tuổi, anh Tùng bắt đầu làm việc trong một công ty phần mềm tại Đức. Anh cảm thấy rất áp lực vì đồng nghiệp của mình đều có hơn 12 năm kinh nghiệm và kỹ năng vượt trội trong nghệ nhờ việc được học lập trình từ sớm. Còn khi sang California, Mỹ, anh nhận thấy ai cũng có kỹ năng lập trình, kể cả chuyên gia tài chính hay kinh tế.

Trong quá trình làm việc ở nước ngoài, mặc dù gặp nhiều khó khăn nhưng anh lại nghĩ ra ý tưởng khởi nghiệp. “Tôi thấy, ở nước ngoài, ai cũng có kỹ năng lập trình, kể cả chuyên gia tài chính hay kinh tế. Họ đều đang xây dựng một sản phẩm công nghệ nào đó và cùng nhau tạo ra những công ty mới. Tôi chợt nhận ra, đây là điều mà Việt Nam nhất định phải làm được. Chúng ta không thể để lỡ cơ hội trước cuộc cách mạng công nghiệp 4.0 này”, anh Tùng chia sẻ.

Năm 2016, anh Tùng cùng hai người bạn khác cùng thành lập Techkids (sau đổi tên thành MindX) cung cấp các lớp dạy lập trình cho sinh viên đại học nhằm bổ sung kỹ năng thực tế còn thiếu khi đi làm.

Những ngày đầu tiên khởi nghiệp, anh cùng hai người bạn đồng sáng lập phải đi đến các trường đại học để phát tờ rơi, trò chuyện trực tiếp với sinh viên để hiểu thêm quá trình học tập của các bạn. Lớp học đầu tiên của anh chỉ có 10 học viên được tổ chức trong một căn phòng nhỏ gần trường Đại học Bách Khoa Hà Nội, Nhưng chỉ sau một năm, Techkids đã có 4 cơ sở khang trang với trăm học viên.

Chưa dừng lại ở đó, những ngày đầu khởi nghiệp, anh cùng hai nhà đồng sáng lập phải ăn ngủ lại lớp học, làm việc đến tận đêm khuya và không có ngày nào “được yên” vì nhiều vấn đề phát sinh liên tục từ thiếu vốn, nhân viên nghỉ đến việc thuê mặt bằng cũng gặp khó khăn.

Tuy nhiên đến thời điểm hiện tại, sau gần 10 năm khởi nghiệp, MindX đã có 13 cơ sở ở Hà Nội và TP Hồ Chí Minh, đào tạo được hàng chục nghìn học viên. Tùng và hai người bạn đồng sáng lập luôn tự hào vì đã thực hiện được giấc mơ khởi nghiệp, cung cấp được các lớp học công nghệ dành cho sinh viên, người đi làm và cả các em học sinh từ tiểu học đến trung học.

Gọi vốn từ quỹ đầu tư mạo hiểm

Mới đây, Tùng và hai người bạn đồng sáng lập của mình vừa gọi vốn thành công vòng Series B do quỹ đầu tư mạo hiểm Kaizenvest của Singapore dẫn dắt. Đây không phải lần đầu tiên MindX gọi vốn thành công nhưng đối với anh lần gọi vốn này là một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất. Bởi lẽ, trong bối cảnh dòng vốn đầu tư vào startup Việt Nam giảm 5% so với năm trước thì doanh nghiệp của anh vẫn đứng vững và còn kêu gọi được khoản vốn đầu tư 15 triệu USD.

Trong quá trình thẩm định của vòng đầu tư Series B, Tùng và hai người bạn đồng sáng lập đã về thăm một học sinh đã học online của MindX trong suốt 2 năm mùa dịch Covid-19. Sau đó, họ đã quyết định lựa chọn một gia đình đang có 2 bạn nhỏ đang học chương trình của MindX ở huyện Long Thành, tỉnh Đồng Nai để các nhà đầu tư đến từ Singapore thẩm định.

Tùng chia sẻ, những người thẩm định của quỹ đầu tư mạo hiểm Kaizenvest còn không tin rằng MindX có thể tạo ra một thị trường dành cho giáo dục công nghệ. Họ không tin rằng có những phụ huynh Việt Nam ở những tỉnh lẻ xa xôi sẵn sàng đầu tư cho con em họ có những cơ hội giáo dục tốt nhất như vậy.

“Khi hoàn thành vòng thẩm định, cả đội ngũ MindX chúng tôi thực sự nghẹn giọng. Chúng tôi cho rằng, một dân tộc không có những đứa trẻ với ước mơ tạo ra điều gì đó cho người khác sử dụng, là một dân tộc hoàn toàn không có hy vọng. Với chúng tôi, những học sinh của MindX là hy vọng lớn, có thể thay đổi tất cả”, anh Tùng nói.

Gọi thành công vốn đầu tư 15 triệu USD từ quỹ đầu tư mạo hiểm Kaizenvest, anh Tùng cho biết, MindX sẽ sử dụng nguồn vốn mới để xây dựng phần mềm ứng dụng AI giúp người học tìm được công việc phù hợp nhất sau khi kết thúc khóa học và có thể hỗ trợ học phí học trước – trả sau dễ dàng. Đồng thời, MindX sẽ tiếp tục tạo ra nhiều nội dung học hấp dẫn hơn, mở rộng mạng lưới đối tác tuyển dụng tại Singapore, Nhật Nam và Mỹ.

Chia sẻ về những dự định phát triển công ty, anh Tùng nói: “Ước mơ của chúng tôi là tạo ra những “Thung lũng Silicon” thu nhỏ trên khắp đất nước Việt Nam, để ai cũng có thể tạo ra những sản phẩm công nghệ tuyệt vời. Không chỉ là không gian vật lý để người học được thỏa sức sáng tạo, mà còn là tinh thần khởi nghiệp, dám thử thách, dám đối diện với thất bại. Tinh thần này được thể hiện trong mọi hoạt động của MindX từ thiết kế khóa học đến trải nghiệm khách hàng”.