Hành trình trở thành tỷ phú bia lẫy lừng của cựu sinh viên Đại học Harvard: Sẵn sàng bỏ công việc lương trăm nghìn đô để khởi nghiệp

Thực tế, việc từ bỏ một công việc ổn định lương cao để khởi nghiệp là một quyết định táo bạo và mang tính rủi ro cao không phải ai cũng có thể làm được. Thế nhưng, Jim Koch lại sẵn sàng làm điều này, coi việc lựa chọn đam mê cũng giống như tận hưởng niềm vui trong cuộc sống này.

Charles James Koch là một doanh nhân và tỷ phú người Mỹ, đồng thời ông còn là đồng sáng lập kiêm chủ tịch của Công ty bia Boston, nhà sản xuất bia Samuel Adams. James Koch được coi là cha đẻ của phong trào nấu bia thủ công tại Mỹ. Vào năm 1984, Jim Koch quyết định cho ra mắt nhãn hiệu bia Samuel Adams ở tuổi 34. Một cựu sinh viên Harvard đã quyết định bỏ công việc tư vấn với mức lương đáng mơ ước lên đến cả trăm nghìn USD chỉ để nấu bia trong chính căn bếp gia truyền của gia đình mình theo một công thức đã cũ.

Lựa chọn niềm vui, nhưng thành công lại đến ngoài mong đợi

Trong một lần chia sẻ trên CNBC Make It, ông chủ của Công ty bia Boston từng bộc bạch: “Nếu như bạn muốn giàu có hơn là hạnh phúc, bạn là người mắc chứng rối loạn nhân cách chống đối xã hội. Đây là chứng rối loạn gồm có hành vi thao túng người khác, sự bốc đồng và thiếu cả sự đồng cảm. Tôi vốn không phải kiểu người này, vì thế tôi đã lựa chọn hạnh phúc”.

Thời điểm hiện tại, ông James Koch đang sở hữu khối tài sản ròng lên đến 1,5 tỷ USD. Công ty bia Boston mỗi năm cũng ghi nhận hơn 2 tỷ USD doanh thu. Ít ai ngờ được rằng, vào 38 năm về trước, cựu nhân viên của Tập đoàn Tư vấn Boston chỉ kỳ vọng bản thân có thể tạo ra một sản phẩm khách trên tư cách là một nhà sản xuất bia thủ công nhỏ trong một thị trường bia vốn đang bị thống trị bởi những tập đoàn “sừng sỏ” chủ yếu có trụ sở ở nước ngoài.

Việc từ bỏ một công việc ổn định, lương cao để nắm bắt cơ hội tiềm ẩn nhiều rủi ro, giống như một canh bạc lớn. Thế nhưng, James Koch cho biết, bản thân mình lại không nhìn nhận theo chiều hướng như thế. Trong các buổi tư vấn của mình, vị tỷ phú này tiết lộ, ông thường xuyên “nhắn nhủ” khách hàng rằng, hãy cân nhắc về một câu hỏi khi quyết định có nên khởi nghiệp hay ra mắt một sản phẩm mới hay không. Câu hỏi này là: “Sản phẩm của bạn liệu có tốt hơn hoặc rẻ hơn những sản phẩm tương tự đang có hay không? Nếu không, sẽ chẳng có lý do gì để bạn có thể tồn tại”. 

Ông chủ Công ty bia Boston cũng thường xuyên đặt ra câu hỏi như thế cho bản thân mình. Thời điểm đó, cha của ông còn cho rằng, việc xây dựng một nhà máy quy mô nhỏ là một ý tưởng ngu ngốc nhất mà ông từng được nghe. Thế nhưng, Jams Koch luôn có sự tin tưởng vào bản thân mình cũng như kế hoạch mà mình đề ra. Nguyên nhân bởi, những nhà sản xuất bia thời đó vẫn đang bán những sản phẩm kém chất lượng. Hiểu đơn giản rằng, James Koch cảm thấy mình nấu bia còn ngon hơn những nhà sản xuất đó. 

Theo chia sẻ của ông, kế hoạch kinh doanh ban đầu chỉ là dành 5 năm để Samuel Adams có thể sản xuất ra 5.000 thùng bia mỗi năm, con số này tương đương với 1/40.000 thị trường bia bấy giờ tại Mỹ. Cũng theo tính toán của người đàn ông này, công ty sẽ mang về 1,2 triệu USD doanh thu mỗi năm, như thế là đã quá khủng khiếp đối với ông vào thời điểm ấy. Tức là, có được một cuộc sống tử tế từ công việc nấu bia chính là kết quả vô cùng xứng đáng với việc James Koch đã hi sinh công việc với mức lương 6 con số thời điểm trước đó. 

Cụ thể, ông chủ của Công ty bia Boston chia sẻ: “Tôi đã có thể trả lương cho bản thân lên đến 75.000 USD một năm, số tiền này tương đương 150.000 USD nếu tính thời điểm hiện tại. Và tôi cảm thấy hạnh phúc. Tôi đủ thông minh để hiểu được, nếu như tôi phải lựa chọn giữa sự giàu có và hạnh phúc, tôi sẽ luôn lựa chọn hạnh phúc”.

Cuối cùng, Samuel Adams đã có thể dễ dàng vượt qua những mục tiêu tài chính được ông đặt ra. Thậm chí, thương hiệu này còn tạo nên một cuộc cách mạng về bia thủ công tại xứ sở cờ hoa. Ngày nay, Công ty bia Boston sở hữu nhiều thương hiệu, trong đó có Dogfish Head và Truly seltzer, công suất hàng năm là 8,5 triệu thùng đồ uống dành cho người lớn, đồng thời tạo ra mức doanh thu lên đến hàng tỷ USD.

Công ty ngày càng phát triển, thù lao của James Koch cũng ngày càng tăng cao. Năm 2021, với tư cách là Chủ tịch của Công ty bia Boston đã giúp ông nhận được mức thù lao là 463.332 USD, theo như hồ sơ trên Uỷ ban Giao dịch Chứng khoán Mỹ. Đồng thời, người đàn ông này còn sở hữu 18,5% cổ phần của Công ty bia Boston có giá trị thị trường là 4,04 tỷ USD.

Luôn băn khoăn về hạnh phúc của bản thân

Với những thành công của thời điểm hiện tại, cứ tưởng như James Koch sẽ không còn điều gì phải lăn tăn. Tuy nhiên, chủ tịch của Công ty bia Boston vẫn luôn tự hỏi mình, nếu như tầm nhìn ban đầu nhỏ hơn, chỉ dừng lại ở một nhà sản xuất bia thủ công ở trong một khu vực với số lượng nhân viên khiêm tốn, liệu bản thân có cảm thấy hạnh phúc hơn hay không. Nguyên nhân bởi, khi đảm nhiệm vai trò chủ tịch của một công ty trị giá lên đến hàng tỷ USD như Boston Beer, James Koch đã phải đi lại quá nhiều. Thời điểm năm 2019, năm cuối cùng trước khi đại dịch Covid-19 bùng nổ, Koch đã phải đi khoảng 190 chuyến bay để phục vụ cho công việc. Ông nói: “Cứ bốn chuyến một tuần. Tôi đã đi rất nhiều và việc đi lại cũng rất khó khăn”. Đó là một câu hỏi rất khó trả lời và Koch vẫn đang phải trăn trở về điều này.

Đáng chú ý, dù nắm trong tay khối tài sản khổng lồ, hoàn toàn thừa sức chu cấp cho con cái một cuộc sống xa hoa và thoải mái hơn, nhưng James Koch lại không hề nuông chiều các con mình. Thậm chí, có đôi lúc ông còn khá nghiêm khắc và khắt khe với con cái. Cụ thể, cô con gái út của ông từng phải đi bán kem ốc quế với mức lương 7 đô mỗi giờ. Ông chủ Công ty bia Boston cho rằng, cách tốt nhất để giáo dục một đứa trẻ về đạo đức nghề nghiệp đó là phải thông qua những tấm gương nhất định, cha mẹ chính là tấm gương lớn nhất cho con cái.

“Chúng thấy tôi làm việc chăm chỉ hàng ngày, đồng thời yêu thích công việc mình theo đuổi. Do đó, chúng học được một điều quan trọng, đó là lao động chính là điều tuyệt vời nhất và không có gì đáng bị xem là tiêu cực. Bên cạnh đó, bạn cũng có thể cảm thấy hài lòng và thỏa mãn khi làm việc chăm chỉ”, Koch cho biết.

Điều đáng nói, James Koch không phải là vị tỷ phú duy nhất trên thế giới khuyến khích con cái mình tự kiếm tiền bằng sức lao động của bản thân. Cô con gái 12 tuổi của nữ tỷ phú tự thân Barbara Corcoran cũng làm việc hai giờ mỗi tuần tại một tiệm chăm sóc và làm đẹp cho thú cưng. Nhiệm vụ của cô bé là làm sạch cũi và dắt chó đi dạo.