Chân dung nữ triệu phú Peggy-Jean Montgomery: 5 tuổi đã sở hữu khối gia tài khủng, biến cố khiến 60 tuổi mới tìm lại được chính mình

Được biết, Peggy-Jean Montgomery hay còn gọi là Baby Peggy chính là điển hình cho không ít những số phận cậu bé nổi tiếng với tuổi đời còn quá trẻ. Bà Peggy-Jean Montgomery nổi tiếng từ khi còn nhỏ và thành danh nhờ Hollywood. Cụ thể, mới chỉ 5 tuổi mà đã kiếm được hàng triệu USD và trở thành triệu phú tự thân hàng thật và giá thật. Mặc dù vậy thì cuộc đời của bà lại chẳng hề đủ đầy cũng như hạnh phúc như người ta vẫn hằng tưởng. 

Sở hữu khối tài sản triệu USD khi mới 5 tuổi

Bà Peggy-Jean Montgomery sinh năm 1918 là một trong những diễn viên nhí nổi danh từ kỷ nguyên phim câm của Hollywood. Bên cạnh những cái tên khác như Mickey Rooney, Jackie Coogan và Baby Marie Osbourne thì cô bé Peggy khi đó sở hữu cho mình lối diễn xuất tự nhiên và được đương thời hết lời khen ngợi. 

Và khi mới tròn 5 tuổi, gia tài của Baby Peggy đã có đến 150 đoạn phim ngắn và ba phim dài. Vai diễn nổi tiếng nhất ở trên màn ảnh là cô bé quàng khăn đỏ ở trong bộ phim ngắn cùng tên sản xuất vào năm 1922. Mặc dù vậy thì phần lớn các tác phẩm trong sự nghiệp của Peggy đã đi vào cát bụi bởi vì một vụ cháy vào năm 1926. Đó cũng là điều vô cùng đáng tiếc khiến cho hậu thế vĩnh viễn không còn cơ hội được thưởng thức chúng. 

Năm bà Peggy 6 tuổi đã nhận được hơn 1,2 triệu lá thư từ người hâm mộ. Nữ diễn viên nhí này đã kiếm được hàng triệu USD nhờ chính danh tiếng của bản thân. Tờ New York Times đưa tin, Peggy từng sở hữu cho mình một dòng đồ chơi được đặt theo tên của mình. 

Được biết, cả gia đình của Peggy đã sống trong một căn biệt thự nguy nga ở Beverly Hills và mỗi ngày cô bé được chở đến phim trường bằng một chiếc limo. Cả một đội nhóm người cũng giúp quay xung quanh để có thể kề cận phục vụ mọi nhu cầu của cô bé. Vào năm 1924, Baby Peggy thậm chí còn trở thành người kéo quốc kỳ trong Hội nghị quốc gia và được đứng bên cạnh Chính trị gia Franklin Delano Roosevelt. 

Biến cố khiến số phận sang trang

Và bước ngoặt cuộc đời của Baby Peggy đã diễn ra vào năm 1925 khi cô bé mới tròn 7 tuổi. Thời điểm trước đó, nữ diễn viên nhí vẫn còn đang miệt mài với những lịch trình làm việc kéo dài 8 tiếng/ngày mà không nghỉ ngơi, trong suốt 6 ngày một tuần. Cô cũng chẳng có thời gian theo học ở một ngôi trường bình thường như bạn bè đồng trang lứa. 

Baby Peggy từng kể lại rằng: “Tôi không biết cuộc đời của một đứa trẻ bình thường sẽ như nào, bởi tôi chưa từng có bạn”. 

Và cô chỉ liên tục làm việc trước máy quay giống như một người trưởng thành để có thể chu cấp cho cha mẹ của mình. Cũng có rất nhiều cảnh quay nguy hiểm mà Baby Peggy phải tự mình thực hiện. Có không ít lần tính mạng của cô bé đã bị đe dọa trong khi không hề có người giám hộ chăm lo bên cạnh. 

Và trong sự nghiệp diễn viên nhí thì Baby Peggy bị buộc phải làm việc quần quật ở trên phim trường mà không có người giám hộ. Tính mạng của bà cũng bị đe dọa ở trong những cảnh quay nguy hiểm. 

Cha mẹ của Baby Peggy lại không quá bận tâm đến suy nghĩ của con gái. Cha cô là ông Jack Montgomery - đây là người kiểm soát toàn bộ thù lao của con gái rồi sau đó đã lấy số tiền khổng lồ đó để ăn tiêu bạt mạng mà không để dành một đồng cho con. 

Trớ trêu thay là bước ngoặt năm 1925 đã đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp của Baby Peggy - điều này cũng xuất phát từ chính sự tham lam của người cha. Cụ thể, cha của Baby Peggy đã tranh cãi kịch liệt với hãng phim để tìm cách tăng khoản thù lao mà con gái sẽ nhận. 

Kết quả là mâu thuẫn leo thang, hãng phim đã quyết định hủy bản hợp đồng trị giá 1,5 triệu USD và cái tên Baby Peggy đã bị đưa vào danh sách đen của toàn bộ ngành giải trí. Những hãng phim nổi tiếng trước kia từng bủa vây lấy cô giờ đã quay ra ghẻ lạnh đến tột độ, Nghiệp diễn của Baby Peggy cũng hoàn toàn đi vào ngõ cụt. 

Baby Peggy hồi tưởng lại trong bộ phim tài liệu Showbiz Kids của HBO rằng: “Sự nghiệp của tôi đã chấm hết năm lên 7”. Sau khi bộ phim đã thực hiện xong thì  chỉ trong một thời gian ngắn sau đó, nữ diễn viên đã qua đời. 

Vậy nhưng, cha mẹ của Baby Peggy vẫn chưa dừng lại ở đó. Mặc cho hào quang Hollywood đã vụt tắt thì họ vẫn tiếp tục bòn rút sức lao động của con gái khi đã đẩy cô bé vào gánh diễn hí kịch. Cũng nhờ đó mà họ tiếp tục có tiền để tận hưởng đời sống thượng lưu. 

Mãi đến sau này thì chính Baby Peggy đã tiết lộ rằng, họ đã phung phí rất nhiều vào nhà đẹp và xe sang hay những chuyến du lịch đắt đỏ bất chấp cuộc Đại Suy thoái đã đến rất gần. Và khối tài sản trị giá gần 2 triệu USD đã biến mất chỉ trong vòng vài năm. 

Cho đến khi không còn một xu dính túi thì cha mẹ đã đưa Peggy về vùng Wyoming một thời gian ngắn trước khi quay trở lại Hollywood để tiếp tục dùng con cái tìm kiếm vận may một lần nữa. 

Quyết định từ bỏ hào quang quá khứ để tìm hướng đi mới

Khi lớn lên, Peggy cũng từng thử một lần quay trở lại với màn ảnh rộng nhưng dưới tên gọi khác mà không hề đạt được thành công như ở quá khứ. Cũng giống như hầu hết các diễn viên nhí từng nổi tiếng, sau đó vắng bóng gần một thập kỷ thì khán giả chẳng còn mặn mà và quan tâm về họ. Và kỷ nguyên phim câm cũng dần lụi tàn, thế hệ các diễn viên mới cũng cần được đào tạo để có thể diễn xuất và hội thoại ở trên phim. 

Đến cuối cùng thì cô đã quyết định từ bỏ hào quang ở quá khứ để trở về với cuộc sống bình thường giống như những thanh niên khác đó là đi học, tốt nghiệp và tìm kiếm công việc. 

Vào năm 1938, Peggy đã gặp gỡ và đem lòng thương mến nam diễn viên  Gordon Ayres. Họ đã có với nhau khoảng thời gian hạnh phúc ở bên nhau nhưng sau đó đã ly hôn sau 10 năm chung sống. Cho đến năm 1954, bà mới tái hôn với nghệ sĩ Bob Cary và cả hai có với nhau một con trai.

Đáng chú ý cũng xảy ra trên quãng đường này là bà đã khám phá ra một niềm đam mê mới, một con người mới đó chính là bà đã bắt đầu viết sách. Lúc đầu bà chỉ viết sách cho các tạp chí nhưng sau đó dần dần chắc tay thì bà đã bắt tay vào sáng tác cuốn sách đầu tiên của mình. 

Cuốn sách "The Hollywood Posse" được lấy cảm hứng từ thời gian cha con của bà còn tham gia vào những bộ phim cao bồi được ra mắt vào năm 1975. Sau đó thì dần dần các tác phẩm đó cũng thành hình và được ra mắt. Lúc này thì có “Hollywood’s Children” (1978), “Whatever Happened to Baby Peggy?” (1996), “Jackie Coogan” (2003)... là những trang giấy hé lộ phần đời diễn viên nhí của bà. Vào năm 2019, ở tuổi 99 bà đã tự xuất bản cuốn tiểu thuyết đầu tay có tên là The Drowning of the Moon. Baby Peggy đã qua đời ở Gustine, California, hưởng thọ 101 tuổi.