Sản xuất bia từ nước thải, ngành công nghiệp xử lý rác của Singapore “khủng” đến cỡ nào?

Những lon bia đặc biệt

“NEWBrew là sản phẩm của một dự án cấp quốc gia, được giới thiệu năm 2018 trong một  hội nghị về nước. Thành quả hợp tác của Cơ quan cấp nước Quốc gia Singapore và nhà máy sản xuất bia địa phương Brewerkz đã chính thức góp mặt trên các kệ siêu thị và cả trong các nhà hàng, và nhận được nhiều phản hồi tích cực của người tiêu dùng.

Ông Chew Wei Lian, 58 tuổi, đã mua thử loại bia đặc biệt này ở siêu thị sau khi nghe giới thiệu sản phẩm. "Tôi không tin đây là loại bia được làm từ nước thải. Tôi sẽ chẳng thấy gì khác biệt khi có chúng ở trong tủ lạnh. Tôi thấy vị nó đúng là vị bia và tôi thích bia", ông Chew nói.

Tên của loại bia này được lấy cảm hứng từ NEWater - nhãn hiệu nước uống được làm từ nước tái chế của Singapore và các chữ cái đầu từ doanh nghiệp bia Brewerkz. NEWater là sản phẩm này đã giúp cải thiện an ninh nguồn nước của hòn đảo.

Cơ quan cấp nước Quốc gia Singapore cho biết loại bia mới này là một phần nỗ lực truyền thông cho người dân của quốc đảo Sư tử về tầm quan trọng của tái chế và sử dụng nguồn nước một cách bền vững.

Ý tưởng biến nước  thải thành nước uống vốn từng gặp phải sự phản đối gay gắt. Tuy nhiên, ý tưởng này lại nhận được sự ủng hộ trong thập kỷ qua khi nguồn nước ngọt toàn cầu ngày càng căng thẳng. Quỹ Động vật Hoang dã thế giới ước tính có tới 2,7 tỷ người thường xuyên phải sống trong cảnh thiếu nước ít nhất 1 tháng mỗi năm.

Trong khi đó, các nền kinh tế tiên tiến như Israel và Singapore đã phải chi các khoản đầu tư không nhằm giải quyết tình trạng khan hiếm nước ngọt. Một trong số đó chính là công nghệ tái chế nước thải thành nước uống. Các thành phố lớn như Los Angeles và London đang xem xét để làm theo những gì hai quốc gia này đã thực hiện.

Theo chia sẻ của nhà sản xuất, nước thải sẽ được khử trùng bằng tia cực tím trước khi trải qua quá trình lọc khắt khe để loại bỏ các tạp chất gây ô nhiễm. Tuy nhiên, chìa khoá để thành công là thuyết phục công chúng rằng một khi nước thải được xử lý sẽ trở thành nước sạch.

"NEWater hoàn toàn phù hợp với việc nấu bia vì nó có vị trung tính. Thành phần khoáng chất của nước đóng vai trò quan trọng trong các phản ứng hóa học của quy trình sản xuất bia", Mitch Gribov, chuyên gia về bia hàng đầu của Brewerks, nói.

Thực tế, Singapore không phải là quốc gia đầu tiên trên thế giới sử dụng nước thải tái chế để sản xuất đồ uống. Nhà máy bia Nya Carnegie trụ sở tại Stockholm, Thụy Điển đã hợp tác với tập đoàn Carlsberg và Viện nghiên cứu môi trường Thụy Điển IVL để ra mắt sản phẩm bia được nấu từ nước thải đã qua xử lý. Nhà máy bia Village ở Canada hợp tác với các nhà nghiên cứu từ Đại học Calgary và và công ty công nghệ nước Mỹ Xylem để cho ra loại bia từ nước thải tái chế của riêng mình.

Tuy nhiên, không phải người tiêu dùng nào cũng cảm thấy thoải mái với loại bia đặc biệt này. "Có rất nhiều loại bia. Nếu tôi uống, tôi sẽ chọn loại được làm từ nước thông thường", Low Yu Chen, một sinh viên 22 tuổi, cho hay.

Dẫu vậy, những sự phản đối cũng không hề làm giảm sự hấp dẫn của thức uống đặc biệt này. Lô NEWBrew đầu tiên đã nhanh chóng “sold-out” trong các hàng của Brewerkz. Công ty dự kiến hàng trên siêu thị cũng sẽ hết vào cuối tháng 7. Tuy nhiên, công ty vẫn đang đánh giá thị trường để xem có quyết định tiếp tục sản xuất loại sản phẩm này hay không.

Nền công nghiệp xử lý rác thải đáng kinh ngạc của quốc đảo

Dân số của quốc đảo sư tử vào khoảng 5,7 triệu dân với diện tích khá khiêm tốn khoảng 762km2 (chưa bằng ¼ diện tích thủ đô Hà Nội). Mặc dù vậy, Singapore vẫn là nổi tiếng với môi trường sống xanh và sạch. Tuy nhiên, không phải tự nhiên Singapore có được chất lượng môi trường đáng ngưỡng mộ như vậy. Đây là thành quả của quá trình kéo dài nhằm giữ gìn môi trường của quốc gia này.

Theo Cơ quan Môi trường quốc giá Singapore (NEA), mỗi ngày, quốc đảo này thải ra  khoảng 31.023 tấn rác các loại, trong đó 58% số rác được tái chế, 41% được xử lý bằng phương pháp đốt và chỉ 2% được đưa tới bãi chôn lấp. Phương pháp đốt rác của quốc gia này cũng tạo ra điện và đáp ứng 3% nhu cầu điện của quốc đảo này.

Vào năm 1979, giới chức Singapore đã bắt đầu tiến hành xây dựng nhà máy đốt rác thải đầu tiên. Đến hiện tại, đất nước này có 4 nhà máy như vậy. Năm 1999, quốc gia này còn đầu tư gần 650 triệu USD để xây dựng bãi chôn lấp rác trên biển Semakau. Đây là bãi chôn lấp rác trên biển đầu tiên với khả năng hoạt động tới năm 2045.

Bãi Semakau được sử dụng để chôn các loại rác không thể tái chế hoặc xử lý bằng đốt. Sau khi chôn rác và tro, người ta sẽ tiến hành lấp đất và trồng cây với mục đích giúp côn trùng và các loại chim chóc tới sinh sống. Ngoài ra, mặc dù là địa điểm chôn lấp rác nhưng nước thải từ các hố chôn tro - rác gần như chẳng rỉ ra bên ngoài nên nhiều năm qua không ảnh hưởng đến môi trường xung quanh đảo. Hiện tại, bãi chôn rác thải Semakau lại trở thành địa điểm quan sát chim nổi tiếng bậc nhất Singapore.

Bên cạnh xử lý, tái chế rác và nước thải cũng rất được Singapore chú trọng. Ngoài đầu tư cho công nghệ, Singapore cũng chú trọng việc phân loại, xử lý rác thải ngay từ nguồn. Một quy trình được gọi là 3R (Reduce, Reuse và Recycle) hướng tới giảm rác thải ngay từ đầu, tái sử dụng và tái chế nhiều nhất có thể.

Đối với việc giảm rác thải ngay từ đầu, Singapore tập hợp các công ty lại để cùng cam kết giảm thiểu nguyên liệu trong việc làm bao bì để hạn chế rác thải và tiết kiệm chi phí. Tính tới tháng 7/2019, có 239 bên tham gia với 54.000 tấn chất thải bao bì được giảm thiểu. Ngoài ra, việc nâng cao ý thức người dân cũng liên tục được chú trọng.

Với diện tích nhỏ, dân số đông, xử lý và tái chế rác thải, nước thải trở thành yêu cầu sống còn với Singapore và họ đã thành công.