Hành trình làm nên cơ nghiệp của “vua bánh mì” Kao Siêu Lực: Đôi tay cảm được hơi thở của bột mì

Nhớ lại hơn 40 năm trước, gia đình Kao Siêu Lực chính thức tham gia cộng đồng người Hoa tại khu vực Quận 6 và Quận 11, TP.HCM. Khi đó, chàng trai 20 tuổi Kao Siêu Lực đã phải làm đủ nghề để nuôi sống gia đình, bởi gia đình ông rơi vào tình cảnh không tài sản, không bà con thân thích, lại còn gặp khó khăn vì ngôn ngữ bất đồng.

Vốn là một doanh nhân người Việt gốc Hoa, Kao Siêu Lực đã quyết định trở về Việt Nam để lập nghiệp vào năm 1979. Người đàn ông này đã tay trắng làm nên sự nghiệp, giành được nhiều giải thưởng về bánh mì quốc tế. Hiện tại, ông sở hữu chuỗi cửa hàng bánh tại TP.HCM cùng với một số tỉnh thành khác. Vì thế, Kao Siêu Lực được mọi người biết đến với danh xưng nổi tiếng “vua bánh mì”.

Chưa dừng lại ở đó, Kao Siêu Lực quyết định lấn sân sang lĩnh vực mới vào cuối tháng 3 vừa qua. Trong bối cảnh sức mua thị trường bán lẻ ảm đạm, Kao Siêu Lực đã sử dụng 500m2 đất ở ngay sát trụ sở ABC Bakery để mở tiệm kem trái cây. Thực tế, từ lâu Kao Siêu Lực đã ấp ủ dự định mở chuỗi kem tươi kiểu Ý và sử dụng phần lớn nguyên liệu từ nông sản Việt. Tận mắt chứng kiến nguồn nông sản Việt Nam phong phú nhưng lại thiếu đầu ra, từ hơn 2 năm trước ông đã tự mình nghiên cứu và mày mò cách làm kem trái cây. 

Để có được ánh hào quang, bước lên đỉnh thành công như hiện tại, ít ai ngờ được rằng Kao Siêu Lực từng trải qua rất nhiều khó khăn, thăng trầm cả trong cuộc sống lẫn công việc kinh doanh.

Người đàn ông “3 không” từng bước xây dựng thương hiệu

Trong những ngày đầu lập nghiệp, Kao Siêu Lực gặp vô vàn khó khăn. Ông không có tiếng tăm, không vốn liếng, lại không người thân. Chưa kể, vốn tiếng Việt siêu ít ỏi khiến ông không thể xin được một công việc đơn giản nhất, đó chính là bốc vác. Cuối cùng, Kao Siêu Lực chấp nhận làm một phu xe giá rẻ để kiếm tiền trang trải cuộc sống, đồng thời học thêm giao tiếp hàng ngày.

Tuy nhiên, sau một thời gian làm việc nặng nhọc và vất vả, Kao Siêu Lực nhận ra bản thân không muốn làm công nữa. Vì thế, ông quyết định chuyển sang buôn bán gạo và giao bột mì cho người Hoa, sau đó mở rộng bán sang cả cho người Việt khi tiếng Việt đã sành sỏi hơn. 

Nhờ làm ăn uy tín, Kao Siêu Lực đã nhanh chóng gây được thiện cảm, chiếm được lòng tin của một số chủ lò bánh mì tại TP.HCM. Cũng từ đây, người đàn ông này bắt đầu bén duyên với nghề làm bánh mì, ông tự mình tìm tòi học hỏi để nâng cao tay nghề của bản thân. Có thể nói, vốn sống cùng kinh nghiệm sống phong phú đã giúp Kao Siêu Lực có được một sức chịu đựng bền bỉ. Từ năm 1984, ông chính thức bén duyên với nghề làm bánh, không lâu sau, Đức Phát - một tiệm bánh nhỏ đã ra đời.

Với những người sinh sống tại TP.HCM vào những năm 1990, Đức Phát là một thương hiệu bánh vô cùng nổi tiếng, hầu như ai cũng biết. Đây là thành quả của sự “đồng sức đồng lòng” của vợ chồng Kao Siêu Lực. Trong đó, một người tập trung chăm lo hoạt động sản xuất, một người kiểm soát vấn đề tài chính nội bộ. Sự phối hợp ăn ý của cả 2 vợ chồng đã giúp Đức Phát ngày càng phát triển mạnh mẽ, ngày càng mở rộng.

Hơn 10 cửa hàng bánh của vị doanh nhân gốc Hoa này thời điểm đó đã cho ra đời hàng loạt mẻ bánh tuyệt phẩm tại đất Sài Gòn. Cái tên Đức Phát sau hơn 2 thập kỷ vẫn phát triển, thương hiệu này còn nhận được sự ủng hộ của đông đảo khách hàng cả trong lẫn ngoài nước. 

Làm lại sự nghiệp sau thất bại

Cứ ngỡ cơ ngơi vun vén, xây dựng bao nhiêu năm sẽ phát triển ngày càng vững vàng và lớn mạnh, ai ngờ vào năm 2007, vợ chồng Kao Siêu Lực ra tòa ly dị bởi những bất đồng, rạn nứt không thể giải quyết. Điều này đồng nghĩa với việc, cơ ngơi chung của hai vợ chồng đã chính thức sụp đổ.

Hôn nhân tan vỡ, Đức Phát cũng đứng trước nguy cơ bị chia tách. Nếu như trước kia, một tay vợ Kao Siêu Lực quản lý tất cả sổ sách và tiền bạc của công ty, thậm chí tên công ty cũng được đặt theo tin của vợ mình thì hậu ly hôn, mọi thứ buộc phải thay đổi. Cả hai đồng ý chia đôi mỗi người 10 cửa hàng, vợ Kao Siêu Lực cũng đồng ý trả 1 triệu USD để giữ lại thương hiệu Đức Phát.

Cầm 1 triệu USD trong tay, Kao Siêu Lực phải ra đi và làm lại mọi thứ từ đầu.

Sau cuộc hôn nhân thất bại, tài sản quý giá nhất của Kao Siêu Lực chính là 3 người con. Đây là động lực mạnh mẽ giúp người đàn ông này một lần nữa đứng lên, bắt tay xây dựng một thương hiệu hoàn toàn mới có tên ABC - chữ cái ghép từ tên tiếng Anh của ba người con là Angela, Bruce và Christine, đồng thời được dịch thành Asia Bakery Confectionery (Doanh nghiệp sản xuất bánh kẹo Á Châu).

Kao Siêu Lực đã phải thế chấp nhà cửa để xây dựng xưởng mới và nhập thêm máy móc thiết bị. Người đàn ông này tự tay thiết kế máy làm bánh, uốn nắn từng khuôn bánh sao cho đẹp nhất. Tiêu chí đầu tiên của một chiếc bánh với Kao Siêu Lực chính là thẩm mỹ, mẫu mã đẹp sẽ trở thành điểm nhấn đầu tiên để người mua lựa chọn.

May mắn thay, trời đã phú cho ông đôi bàn tay có thể cảm nhận được từng hơi thở của bột mì, một khối óc luôn suy nghĩ và sáng tạo cùng một trái tim hết lòng với khách hàng. Trung thu năm 2007, ABC Bakery đã hợp tác với Walt Disney để tiến hành in hình những nhân vật hoạt hình nổi tiếng lên từng chiếc bánh, trở thành một cột mốc trong phương pháp kinh doanh của Kao Siêu Lực.

Từ 10 cửa hàng ban đầu, ABC Bakery ngày càng lớn mạnh, mở rộng ra hơn 35 cửa hàng và 4 xưởng chế biến. Khách hàng của ABC chiếm đến 98% thị phần thức ăn nhanh tại Việt Nam. Đồng thời, ABC Bakery còn là nhà cung cấp cho chuỗi thức ăn nhanh quốc tế McDonald’s, Burger King, Lotteria, Dunkin Donuts; ngoài ra còn có các chuỗi cà phê như Starbucks, The Coffee Beans & Tea Leaf và nhiều siêu thị, cửa hàng tiện lợi có tiếng như Aeon, FamilyMart, Circle K,…

Là một người yêu nghề và giỏi nghề, Kao Siêu Lực dù ở tuổi xế chiều vẫn cháy bỏng đam mê. Sau lần thất bại đầu tiên, “vua bánh mì” rất coi trọng việc chuyển giao thế hệ cho các con của mình, bởi đây chính là cách tốt nhất để bảo tồn cũng như phát huy sức mạnh thương hiệu.

Ngoài ra, Kao Siêu Lực luôn có niềm trăn trở về nông sản Việt. Các loại rau củ, hoa quả trong nước rất nhiều nhưng lại chưa được khai thác hiệu quả, đúng giá trị. Vì thế, ông luôn nỗ lực tìm tòi, nghiên cứu để giúp nông sản Việt có chỗ đứng trên thị trường cả trong và ngoài nước. Những hành động ý nghĩa và sáng tạo của ông như: Tạo ra bánh mì thanh long ‘giải cứu’ nông sản cho bà con ở giai đoạn 1, làm bánh mì dinh dưỡng để tặng các y bác sĩ trên tuyến đầu ở giai đoạn 2, tạo ra nhiều cảm hứng cho các doanh nghiệp và cá nhân noi theo.

Hiện tại, các con của Kao Siêu Lực đã tham gia công ty và đảm nhận nhiều vị trí quan trọng. Họ đang nỗ lực giúp cha mình phát triển và ngày càng nâng tầm giá trị thương hiệu ABC Bakery trên trường quốc tế.