Hành trình gây dựng nên sự nghiệp của Mike Lindell - người được mệnh danh là "Vua gối"

Thời kỳ cực gian khó của một kẻ “nghiện ngập”

Được biết, vào mùa thu năm 2008, người cha của 4 đứa con mới li dị vợ và Mike Lindell đã ngập trong cảnh khó khăn khi mà phải cố gắng duy trì được startup của mình. Quá căng thẳng bởi vì công việc, người đàn ông này vốn từng nghiện ngập này cũng chỉ cai được trong thời gian 19 ngày và lại phải đi tìm đến người bán thuốc để cho mình mua. 

Nhưng trớ trêu thay, người bán thuốc cho ông từ chối cuộc giao dịch này bởi vì Mike Lindell đã nợ quá nhiều. Khi nghe xong câu chuyện này thì chắc không có nhiều người tưởng tượng được rằng sau đó 8 năm nhà khởi nghiệp này lại rất thành công. 

Cụ thể, công ty sản xuất gối MyPillow của Mike Lindell hiện tại có 1.500 nhân viên và đã cho ra thị trường khoảng 25.000 chiếc gối mỗi ngày. Cũng theo đó, câu chuyện của Mike Lindell thậm chí còn thu hút truyền thông hơn khi mà ông là người ủng hộ kiên định dành cho Tổng thống Donald Trump hồi mới đắc cử. Và cả 2 doanh nhân này đã từng gặp nhau vào tháng 9/2016 và Mike Lindell cũng đã được mời đến lễ ăn mừng chiến thắng của vị Tổng thống này. 

Cũng theo những gì mà Mike Lindell kể thì tỷ phú Trump và ông có rất nhiều điểm tương đồng khi đều là những doanh nhân đã phải trải qua nhiều khó khăn khi chạm đến sự thành công. Cũng theo Mike Lindell, việc mà tỷ phú Trump đắc cử cũng chính là một dấu hiệu tốt khi nước Mỹ được điều hành bởi một người hiểu về kinh doanh là như thế nào. 

Hiện tại thì Mike Lindell cũng đã cai nghiện thành công và cũng đã bỏ hoàn toàn những chất gây nghiện khác ví dụ như rượu bia. Đến năm 2016, công ty của ông cũng đã mở nhà máy sản xuất thứ hai với mức doanh số tăng vọt từ 115 triệu USD lên mức 280 triệu USD. Trong khi đó thì số nhân viên của công ty của ông cũng đã tăng lên gấp 3 lần và đã tiêu thụ được khoảng 26 triệu chiếc gối từ khi thành lập đến hiện tại. Và hãy tưởng tượng mỗi chiếc gối có giá là 90 USD và doanh số của công ty vẫn tăng trưởng tốt thì có lẽ ông Mike Lindell chẳng mấy chốc mà có mặt trong TOP những người giàu nhất tại nước Mỹ. 

Và theo những người thường xuyên tiếp xúc với Mike Lindell, người sáng lập này luôn hưng phấn cũng như tràn trề năng lượng bởi vì từng là một con nghiện lâu năm. Và với tính cách thân thiện, luôn mỉm cười với tất cả mọi người cũng như quyết định nhanh chóng mọi vấn đề mà Mike Lindell chính là hình tượng tiêu biểu cho những nhà khởi nghiệp dám làm dám chịu ở Mỹ. 

Cụ thể, mọi chuyện đã bắt đầu từ năm 2003 khi mà Mike Lindell vẫn còn sở hữu một vài quán bar ở Minneapolis-Mỹ. Cũng vào thời kỳ đó, Mike Lindell đã tận hưởng cho mình một cuộc sống thoải mái của tầng lớp trung thượng lưu khi có vợ con và nhà cửa, cũng như mức thu nhập ổn định bất chấp việc ông vẫn là một con nghiện. 

Và quá trình đến với chất kích thích của Mike Lindell cũng là do một vụ tai nạn trượt tuyết khiến cho ông bị đau thần kinh tọa và cần phải có một thứ gì đó gây tê để giảm đi cơn đau. Mặc dù vậy thì việc nghiện thuốc phiện khiến cho ông mất ngủ thường xuyên bởi hưng phấn từ việc phê thuốc cũng như chứng rối loạn tinh thần. 

Cụ thể, vào một buổi sáng,Mike Lindell đã thức dậy và nghĩ đến việc sẽ sản xuất những chiếc gối theo ý của mình để có thể dễ ngủ hơn. Thường thì ông thích những chiếc gối bọt bông bởi chúng có thể bị xé nhỏ và sắp xếp cho vừa với chiều cao mà ông mong muốn. Mặc dù vậy thì sau một đêm nằm, chiếc gối lại bị xẹp và không giữ được kích thước mà ông mong muốn. 

Cũng bị ám ảnh bởi việc mất ngủ nên Mike Lindell đã đi khắp các cửa hàng để mua bọt bông và đem về để xé theo những khối hình khác nhau nhằm sắp xếp được một chiếc gối ưng ý nhất. Cuối cùng là sau nhiều ngày ngồi lỳ ở trong nhà tìm ra chiếc gối thoải mái nhất, sản phẩm tiền thân của MyPillow đã ra đời. 

Hành trình khởi nghiệp của “Vua gối”

Mặc dù vậy, để có thể duy trì việc sản xuất đại trà thì Mike Lindell cũng cần một dây chuyền sản xuất như nghiền ruột gối cho mình. Bởi vì việc nghiền ruột gối theo ý của Mike Lindell là quá mới lạ nên hầu như không thể có chiếc máy nào đáp ứng được nhu cầu và điều này khiến cho nhà khởi nghiệp này mua một chiếc máy cắt cũ cũng như cải tiến lại cho thực sự phù hợp với yêu cầu của mình. 

Tiếp đến chính là việc tiêu thụ, lúc đầu thì Mike Lindell đã sản xuất 300 chiếc gối và đến từng siêu thị cũng như nhà bán lẻ, thậm chí là bán ven đường nhưng cách tiêu thụ này lại không mang đến hiệu quả. 

Và đến năm 2004, có một số người bạn khuyên ông nên mở một ki ót bán hàng và Mike Lindell đã vay 12.000 USD để làm được điều đó. Doanh số bán ra những chiếc gối đặc biệt này đã bắt đầu tăng lên nhưng tiếc là không có kinh nghiệm bán hàng nên mức giá mà Mike Lindell bán quá thấp để có thể trang trải chi phí hay cạnh tranh từ các nhà bán lẻ. Cuối cùng thì cửa hàng này của ông cũng phải đóng cửa. 

Quyết không từ bỏ, người đàn ông đam mê với gối này đã quyết định thế chấp cửa hàng và nhà cửa, vay tiền từ bạn bè để có thể cố gắng duy trì hoạt động sản xuất kinh doanh. Thậm chí là khi khó khăn nhất, người đàn ông này còn tham gia vào chơi bài ăn gian ở các casino để có thể có tiền chi trả nguyên vật liệu. Nhưng trớ trêu thay là ông khá giỏi ở trong lĩnh vực này nên tất cả các casino ở trong vùng đã cấm cửa ông. 

Dù vậy thì như mọi người thường nói, cơ hội thường hay đến vào lúc chúng ta không ngờ nhất. Khi nói chuyện đã trở nên quá tồi tệ với Mike Lindell thì tình hình lại có thêm chuyển biến. Sau thời gian 1 ngày làm việc mệt mỏi thì có một vị khách đã gọi điện đến cho ông và khen ngợi những sản phẩm của cửa hàng đã cứu được bệnh mất ngủ. 

Và trùng hợp thay là vị khách này lại là người điều hành chương trình Minneapolis Home+ Garden Show - đây là một trong những chương trình bán hàng truyền hình lớn nhất nước Mỹ và họ muốn đưa sản phẩm của Mike lên sóng. Sau đó thì toàn bộ 300 chiếc gối của Mike Lindell mang đến chương trình đã được bán hết. Cũng kể từ đó, công ty kinh doanh gối của Mike Lindell đã bắt đầu hoạt động theo mô hình du mục - tức là các nhân viên bán hàng lái những chiếc xe tải chở sản phẩm đến các hội chợ và trung tâm mua sắm, những tụ điểm bán hàng lưu động để tiến hành chào bán khi chiếc gối đặc biệt của Mike Lindell đã có danh tiếng. Dù vậy thì công việc kinh doanh của Mike Lindell cũng không có tiến triển nhiều khi mà chi phí xăng xe cũng như vận chuyển, chi phí khác làm giảm đi lợi nhuận của công ty. 

Chính thức bước sang một trang mới

Khó khăn cũng đã tiếp tục đeo bám Mike Lindell trong suốt thời gian sau đó. Người đàn ông này chưa thể nào cai nghiện và ông đã tiếp tục phải vay mượn để thanh toán chi phí nguyên vật liệu như thỏa mãn cơn nghiện. 

Mike Lindell đã bị mất nhà bởi không thể thanh toán được các khoản vay, bị vợ bỏ và phải sống xa con mình. Cũng vào thời điểm đen tối này mà Mike Lindell đã bắt đầu có động lực từ bỏ đi nàng tiên nâu để chú trọng cho startup của mình. 

Như thế, công việc đầu tiên mà Mike Lindell chính là vay 30.000 USD để thanh toán tiền vật liệu, đảm bảo hoạt động sản xuất. Tiếp theo đó chính là phải tìm cách đối phó với các công ty cũng bắt chước làm ra những sản phẩm tương tự. 

Nhà sáng lập này cũng nhận thấy rằng chính danh tiếng mới là thứ quan trọng đối với MyPillow. Điều này cũng được thể hiện rõ qua lần bán sản phẩm ở trên truyền hình trước đây, ngay lập tức ông chi rất nhiều tiền cho quảng cáo.

Theo đó, doanh số của hãng cũng đã tăng chóng mặt, có rất nhiều nhà đầu tư chấp nhận bỏ tiền để cho MyPillow tiến hành mở rộng sản xuất kinh doanh.

Và có một câu chuyện khá thú vị đó chính là khi Mike Lindell thương thuyết để cho hãng Federal Foam Technologies bán chịu hàng triệu USD nguyên liệu thì ông đã rủ 2 người bạn thân không liên quan mấy đi cùng để “đẹp đội hình”. Theo lời Chủ tịch Wyman Smith của Federal: “Ông ấy diễn thuyết cho chúng tôi về tiềm năng to lớn của công ty trong khi 2 người kia thì chẳng nói gì. Sau đó chúng tôi mới phát hiện ra họ được Mike mang theo chỉ để làm nền”. 

Mặc dù vậy thì Federal vẫn chấp nhận lời đề nghị của Mike Lindell và họ đã cược đúng. Theo đó, chỉ trong thời gian 6 tháng mà doanh số của MyPillow đã đạt 100 triệu USD.

Tuy nhiên thì điểm yếu tài chính của Mike Lindell vẫn chưa được khắc phục khi mà chi phí kinh doanh không được quản lý tốt. Bàn làm việc của ông lúc nào cũng ngập trong hóa đơn thanh toán nhà nhà khởi nghiệp này đã gần như điên đầu để có thể giải quyết chúng. 
Vậy rồi FedEx - đây chính là công ty vận chuyển hàng hóa nổi tiếng thế giới cũng đã nhận ra tiềm năng của MyPillow và đề nghị được hợp tác. Ngay lập tức thì những rắc rối chi phí vận chuyển, hậu cần của MyPillow đã được giải quyết nhanh chóng.

Cùng với sự nổi tiếng ngày càng gia tăng, thậm chí là cả những chuỗi bán lẻ như Walmart, Bed Bath & Beyond, Home Shopping Channel,... cũng đã phải nhảy vào cuộc cạnh tranh. Đến thời điểm hiện tại, sản phẩm của MyPillow cũng đã trở nên phổ biến ở hầu hết các chuỗi bán lẻ và thuộc hàng top các sản phẩm bán chạy ở Mỹ.