Doanh nhân Đoàn Kim Lan - nhà sáng lập K Hotpot: Hành trình tạo tiếng vang bằng món lẩu chua cay khiến vạn người mê tại Mỹ

Nữ doanh nhân Đoàn Kim Lan từng gây ấn tượng trong lòng mọi người khi khẳng định rằng: “Tôi mong muốn K Hotpot sẽ trở thành một trong những nhà hàng nhỏ, nhưng gây sự chú ý bởi sự hiếu khách, món ăn tươi ngon và giá cả hợp lý”.

Sự kết hợp hài hòa giữa truyền thống Việt cùng với văn hóa Mỹ

Có thể nói, hành trình chinh phục khách hàng và trở thành thương hiệu hàng đầu trong lĩnh vực kinh doanh ẩm thực dù là ở bất kỳ thị trường nào đi chăng nữa cũng đầy rẫy những khó khăn, thách thức. Tuy nhiên, ẩm thực lại được biết đến là một trong số 2 lĩnh vực thành công nhất mà người Việt đạt được trên đất Mỹ. Trong thời gian qua, những người Việt trẻ sang định cư tại “miền đất hứa” đã đóng góp rất nhiều ý tưởng cũng như những mô hình kinh doanh mới. Gần đây, những tên tuổi mới nổi chắc chắn không thể bỏ qua Café 7 Leaves, BMC… và đặc biệt là chuỗi nhà hàng K Hotpot của cô chủ 8X Đoàn Kim Lan.

Từ những năm 2000, tên tuổi của Đoàn Kim Lan đã khá nổi tiếng. Với gương mặt khả ái xinh đẹp, cô thường xuyên được các nhãn hàng như Kotex, Hazeline… lựa chọn làm đại diện quảng cáo, thậm chí còn được nhiều ca sĩ nổi tiếng mời đóng MV. Tuy nhiên, đến năm 2014, Đoàn Kim Lan đã quyết định sang Mỹ sống cùng gia đình nhỏ của mình. Nỗi nhớ quê hương da diết đã khiến người phụ nữ này luôn mong muốn có thể làm một điều gì đó thật ý nghĩa, có thể kết nối bạn bè tại Việt Nam. 

Sau một thời gian suy nghĩ, cô nàng 8x quyết định xây dựng lên một nhà hàng của riêng mình, sau đó lấy tên là K Hotpot. Theo như chia sẻ của Đoàn Kim Lan, cô là một người có niềm đam mê mãnh liệt với ẩm thực, đồng thời cũng khá khéo léo trong việc nấu nướng. Từ nhỏ, 8x đã có năng khiếu hơn người trong việc nêm nếm mùi vị của nhiều loại thức ăn. Cụ thể, chỉ cần nếm một món ăn nhất định, Đoàn Kim Lan có thể nhanh chóng phân tích được bên trong món ăn này có những nguyên liệu gì, gia vị gì. Dù đến bất kỳ một quốc gia nào, mỗi khi có dịp được thử một món ăn mới, cô lại hăng say mày mò tìm kiếm nguyên liệu, tự mình chế biến lại theo khẩu vị yêu thích của mình cũng như gia đình.

Chính vì thế, sau khi thành lập thương hiệu riêng K Hotpot, Đoàn Kim Lan cùng với chồng mình đã tự mình đứng bếp, kiêm luôn cả công việc thu ngân, quản lý cũng như vận hành. Thời gian đầu, nhân lực còn thiếu thốn nên hầu hết các nhân sự của K Hotpot đều phải thuộc lòng và nắm vững những quy trình trong nhà hàng.  

Nước lẩu chua cay mê hoặc người tiêu dùng

Sau khi nhà hàng K Hotpot hoạt động được một thời gian, dần đi vào ổn định thì đại dịch Covid-19 bất ngờ ập đến. Để duy trì được chi phí thuê nhà hàng cũng như giữ chân nhân sự, “bà chủ” Đoàn Kim Lan đã phải tìm mọi cách để xoay sở. Chính cái tâm trong kinh doanh cùng cái duyên với nghề ẩm thực đã giúp cô gặt hái được nhiều thành công tại thành phố Denver nước Mỹ.

Sau những ngày phong tỏa vì dịch bệnh Covid-19, K Hotpot đã nhanh chóng hoạt động trở lại. Cũng trong khoảng thời gian này, có một số vị khách người Mỹ vốn là nhân vật nổi tiếng trên các mạng xã hội như Facebook và TikTok đã tình cờ đến quán, sau đó ăn thử nước lẩu của K Hotpot do chính bà chủ chế biến. Đặc biệt, vị nước lẩu chua cay đã khiến họ vô cùng ấn tượng.

Cũng từ đây, thông tin về K Hotpot cùng vị nước lẩu “thần thánh” đã nhanh chóng lan rộng trong cộng đồng người Mỹ tại khu vực này. Bất chấp thời tiết mưa hay nắng, khách vẫn kéo đến rất đông, chấp nhận xếp hàng trước giờ mở cửa hẳn một tiếng đồng hồ để được thử nghiệm vị nước lẩu của K Hotpot. Có những ngày, khách đến quá đông khiến cho đội ngũ chạy bàn cũng như phục vụ của cửa hàng đã làm việc liên tục đến mức kiệt sức và bỏ bữa.

Có thể nói, dịch bệnh Covid-19 là một thử thách vô cùng lớn cho tất cả các doanh nghiệp nói chung, đặc biệt là những doanh nghiệp hoạt động trong ngành ẩm thực. Tuy nhiên, với tất cả tâm huyết cùng với sự cố gắng của “bà chủ” Đoàn Kim Lan cùng với đội ngũ của mình, K Hotpot đã nhanh chóng được mọi người đón nhật. Nhiều sao Việt mỗi dịp đến thành phố Denver đều tìm đến K Hotpot để nếm thử món lẩu “trứ danh” này. 

Vì là lần đầu tiên kinh doanh ẩm thực, Đoàn Kim Lan cũng không thể nào tránh khỏi được những khó khăn và thiếu sót, thậm chí còn đầu tư sai sách. Thế nhưng chính những va vấp này đã khiến bà chủ 8x ngày càng có thêm kinh nghiệm, trở nên quyết tâm và mạnh mẽ hơn, kiên định với con đường mà mình đã lựa chọn.

Thời điểm hiện tại, nếu như có dịp đến với những nhà hàng thuộc chuỗi K Hotpot, nếu không phải là khách quen thì mọi người sẽ rất khó để phân biệt được, đâu là cô chủ và đâu là nhân viên. Nguyên nhân bởi, nhiều khi Đoàn Kim Lan tự mình xuống làm nhân viên phục vụ, đầu bếp hay nhân viên lau chùi vệ sinh…

Liên quan đến vấn đề kinh doanh, nhiều người quan niệm rằng dù có lựa chọn bất kỳ lĩnh vực gì, để có thể khẳng định được vị thế thương hiệu thì nên thay đổi một cách liên tục để có thể tạo ra sự mới lạ và khác biệt. Nhưng với ngành ẩm thực thì khác, điều quan trọng là người làm phải giữ được yếu tố cốt lõi của đồ ăn. Chính vì thế, Đoàn Kim Lan luôn nỗ lực cố gắng cũng như tìm hiểu, trau dồi kỹ năng nấu nướng của mình, mong muốn mang đến những trải nghiệm món ăn mới, tuyệt vời nhất, ấn tượng nhất cho khách hàng.

Nhờ làm được điều trên, lượng khách hàng tìm đến thưởng thức đồ ăn tại K Hotpot ngày càng đông. Thậm chí, bà chủ Đoàn Kim Lan còn trở thành bạn thân của khá nhiều khách hàng. Có những khách một tuần đến K Hotpot dùng bữa tận 6 lần và luôn coi nhà hàng là ngôi nhà thứ hai của họ sau những giờ làm việc bận rộn.

Nhìn lại chặng đường đã trải qua, bà chủ của K Hotpot bộc bạch, chuỗi cửa hàng có thể mạnh mẽ vượt qua nhiều sóng gió và khó khăn, được mọi người yêu thương cũng như ủng hộ là nhờ sự nỗ lực hết mình, ngoài ra còn có sự chuyên nghiệp cũng như tận tâm của các bạn nhân viên và cộng sự. Họ luôn luôn coi K Hotpot như mái nhà chung của mình. Đặc biệt hơn cả, Đoàn Kim Lan còn có được sự đồng hành và chung sức từ người bạn đời tuyệt vời. Tất cả những điều này đã trở thành động lực giúp nữ doanh nhân 8x tiến xa hơn trên con đường xây dựng nhà hàng tại đất Mỹ.