Chân dung doanh nhân Hương Giang - CEO của CIEL de GIA: Kẻ "ngoại đạo" cứng đầu cùng đam mê cháy bỏng

Một anh bạn từng dặn chị rằng “em phải nói em học thời trang ở Pháp về thì mới bán được” khi có người hỏi học thiết kế váy cưới từ đâu. Tính của chị thật thà, có sao nói vậy và nghĩ cũng chẳng việc gì phải phông bạt tiểu sử của bản thân. Trên thực tế thì dù là kẻ ngoại đạo thì chị vẫn hoàn toàn tự tin về những chiếc váy mà bản thân làm ra. 

Đây cũng chính là những lời tâm sự rất thật mà chị Hương Giang - CEO của thương hiệu CIEL de GIA. Là người thích vẽ vời, tập tành may vá nhưng theo đuổi thời trang chưa bao giờ là điều được ủng hộ trong một gia đình công chức như gia đình của chị. 

Đam mê cháy bỏng với thời trang của cô nàng ngoại đạo

Chị Hương Giang tốt nghiệp khoa Quốc tế học tại Đại học Hà Nội, nó không giống như định hướng chuyên ngành học thiên về công việc liên quan đến ngoại giao hoặc làm việc cho các tổ chức phi chính phủ, chị Giang đã lựa chọn theo đuổi đam mê của bản thân. Thực tế, sau khi nhận tấm bằng cử nhân thì bố của chị đã vẽ đường cho con gái làm việc ở một tờ báo có tiếng. Dù vậy thì làm được đúng 13 ngày thì chị đã trở về với bố và nói rằng “Chắc con không hợp ở đây bố ạ”. 

Theo đó, chị Giang đã quyết định xin nghỉ việc trong sự bất ngờ của bố mẹ. Bố chị lúc này thở dài nhưng vẫn dấm dúi giấu mẹ đưa con gái 20 triệu đồng làm vốn để khởi nghiệp. Cầm 20 triệu trong tay, chị Giang đã dùng 12 triệu để thuê mặt bằng và số còn lại thì tiết kiệm để mua vải vóc, dụng cụ. Cứ thế, những chiếc váy đầu tiên được chị thiết kế và bán ra theo phong cách dạ hội. Yêu thích thời trang nên trong thời gian học đại học, chị Giang đã xin đi làm thêm một số công việc liên quan đến lĩnh vực thời trang. Khó khăn lớn nhất trong thời điểm đó đối với chị Giang có lẽ là việc cân bằng thời gian vừa học vừa làm ở trên giảng đường và theo đuổi dam mê. Dù vậy thì có tiền mới nuôi được đam mê, vì thế chị đã chấp nhận đi làm thêm ở bên ngoài để lấy thu nhập quay vòng cho đầu tư vào đam mê của bản thân. 

Biết khâu vá và đan lát từ khi con bé, lớn lên một chút thì chị đã tự mình mày mò kiến thức ở trên mạng. Vốn tiếng Anh không tồi nên cùng với việc học thì chị vẫn tìm những tài liệu hướng dẫn từ nước ngoài, tự nghiên cứu may đồ cho bản thân và dùng tiền tiết kiệm để mua máy khâu gia đình, mua manocanh để dựng vyas và thành phẩm nào đẹp sẽ được đưa đi chụp ảnh. Dần dần thì sở thích cũng ngấm vào bản năng, mỗi khi cắt hay xử lý form dáng thành công thì chị Giang cảm thấy vô cùng sung sướng.  

Chị Giang tâm sự: “Suy nghĩ của nhiều người là thế, nghĩ rằng học thời trang phải giàu! Đúng là khi bạn làm bất cứ việc gì, nếu như bạn có tiền thì mọi thứ sẽ dễ dàng và nhanh hơn rất nhiều. Nhưng mình lại không giàu, cũng không được bố mẹ ủng hộ nên chỉ có thể tự bơi mà thôi. Điều quan trọng nhất chính là khả năng quan sát và tự học, hơn thế cũng cần chủ động tìm kiếm thông tin mình cần. Tuy nhiên, học là phải đi đôi với hành. Bản thân của mình vẫn cập nhật xu hướng thế giới ở trên các chuyên trang về thời trang, tạp chí. Trước đây, những loại sách chuyên về thời trang rất khó mua và không sẵn nhiều nên phải "order" từ nước ngoài về hay khi có cơ hội ra nước ngoài thì mình dành cả ngày "ngụp lặn" ở những hiệu sách lớn từ đó khuân về được cả kí…”. 

Con đường nào đi chẳng đầy chông gai

Được biết, những chiếc váy đầu tiên của chị Giang bán ra có mức giá từ 500 nghìn đồng đến 2 triệu đồng. Nhưng vì lý do an toàn xây dựng nên toàn bộ khu Zone 9 đã buộc phải đóng cửa và tiệm váy đầu tiên của chị Giang cũng không ngoại lệ. Chị cũng cảm thấy khá tiếc nuối vì nơi đó đã truyền cho chị nhiều cảm hứng cũng như ý tưởng - đây cũng là nơi mà chị được gặp nhiều bậc đàn anh, đàn chị thành công trong nhiều lĩnh vực. 

Dù vậy thì chị đã nhanh chóng gạt bỏ những cảm xúc tiêu cực và phải tiếp tục công việc cũng như đam mê của mình. Điều may mắn là nhờ vào sự giúp đỡ của người bạn thì chị đã thuê lại một địa điểm trên tầng 2 ở Hạ Hồi để có thể bắt đầu đưa cửa hàng chính thức đầu tiên làm váy cưới với mức giá thuê là 10 triệu đồng/tháng. 

Chị Giang nhớ lại, thời gian đầu chị kinh doanh theo bản năng chứ không tính toán gì nhiều. Cũng vào thời điểm đó, váy cưới thiết kế vẫn còn khá ít nên chị nghĩ tại sao bản thân lại không dấn thân. Cửa hàng ban đầu được chị đặt tên là La Penderie de GIA (Tiếng Pháp có nghĩa là: Tủ váy của GIA) và những chiếc váy bán ra có giá bình dân đến trung cấp. Khi càng nghiên cứu và tìm tòi về váy hay quy chuẩn của nước ngoài, sử dụng chất liệu cao hơn, tinh xảo hơn đi kèm với phân khúc giá cao hơn thì chị đã quyết định đổi tên thành CIEL de GIA như hiện tại. 

Cũng trong giai đoạn bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh COVID-19, cửa hàng tiếp tục bị đòi lại mặt bằng bởi chị Giang không thuê trực tiếp với chủ nhà, trong khi đó cửa hàng mới thiết kế sửa sang đầu tư lung linh trong hơn 1 năm. Chính vì thế mà thời gian phải đi tìm địa điểm mới ưng ý lại còn sửa sang trong gấp gáp, đặc biệt là trong thời gian vẫn còn giãn cách. Lúc đó, chị đã phải chọn phương án tạm ngưng kinh doanh trong vài tháng để có thể tìm và sửa xong mặt bằng mới. Chị bộc bạch: “Điều đáng sợ nhất là trong lúc phải bỏ ra một khoản lớn để đầu tư nơi mới thì lại không thể kinh doanh vài tháng".
Khó khăn lại chồng chất khó khăn, thời gian ảnh hưởng bởi dịch bệnh thì doanh thu của cửa hàng không ổn định. Nhân sự đào tạo trong một thời gian dài đã bắt đầu quen với cách làm việc lại nghỉ bởi vì những lý do khác nhau. Dù vậy thì chị cũng tự động viên bản thân, những vấn đề đối với một người làm chủ là chuyện rất bình thường nên chị phải tập cho mình không ngại với những thay đổi. 

Và trong thời gian 2 năm ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19, chị đã buộc phải cắt giảm những chi phí không cần thiết, tối ưu hóa những tiềm năng để có thể khai thác được. Hơn thế, xây dựng được một thương hiệu uy tín từ con số 0 là điều không hề dễ dàng nên chị đã dặn lòng dù có khó khăn đến mức nào cũng phải cố gắng và giữ vững cũng như phát triển những gì đã có. Bên cạnh đó, là một người làm chủ kinh doanh, chị Giang cũng phải chủ động trong mọi việc, không ai chịu trách nhiệm thay bản thân mình nên luôn luôn phải nỗ lực đồng thời nhìn về phía trước. 

Hạnh phúc vỡ òa khi hái được quả ngọt trong suốt nhiều năm vất vả

Đến thời điểm hiện tại, chị Giang đã yên tâm với con đường mà bản thân đã chọn. Niềm vui của chị khá đơn giản, được làm điều bản thân thích và được góp phần mình trong sự kiện trọng đại nhất, đẹp đẽ nhất của cuộc đời của mỗi cô dâu. Có lẽ đến thời điểm hiện tại, chị cũng chẳng thể ngờ rằng đứa trẻ 4 - 5 tuổi ngày nào còn đan len may quần áo cho búp bê với chị hàng xóm hiện nay đã sở hữu cho mình cửa hàng riêng bán váy cưới do chính mình thiết kế. 

Nữ CEO này kể lại một kỷ niệm đáng nhớ của bản thân rằng: “Một khách hàng đã từng nói thẳng với mình rằng "Cái này thuê những 20 triệu đồng à, đắt thế! Có phải là váy nhập đâu?" khi mình ra mắt chiếc váy cưới đắt nhất ở cửa hàng vào khoảng 5 năm trước. Trong khi đó, mặt bằng chung giá chỉ tầm khoảng 10 triệu đồng trở xuống. Khách nói thế, mình cũng chẳng biết làm cách nào khác ngoài chứng minh cho họ sản phẩm của mình không có thua hàng nhập, dù trên thực tế so với hàng nhập, với chất lượng tương đương, giá vậy đâu có đắt. Nếu như bạn bạn chiếc váy Vera Wang cùng bán xen lẫn đồ thiết kế của bạn thì bạn sẽ dễ dàng nâng sản phẩm của mình có giá trị cao hơn nhưng nếu như bạn đi ngược dòng, từ một sản phẩm giá bình dân lên phân khúc mới thì câu chuyện sẽ vất vả hơn nhiều. Sau thời gian 8 năm miệt mài bắt đầu với mặt bằng chung giá vài triệu đồng thì giờ đây tiệm váy cưới của chị đã có giá lên đến 9 con số. Đã mất công mơ thì sao lại không mơ lớn. 

Ấp ủ mang váy cưới Việt vươn tầm thế giới, chị Giang đã bắt đầu thực hiện ước mơ của mình. Chị tiết lộ bản thân mong muốn mở rộng hơn ra thị trường nước ngoài đồng thời cũng khẳng định được vị thế của chính bản thân ở thị trường trong nước. Dù vậy thì chị Giang cũng xác định hai khó khăn trước mắt đó chính là vốn đầu tư và hai là người đồng hành đủ năng lực để cùng chia sẻ công việc với nhau.