Hồ nước "bất thường" nhất thế giới: Nước không có nhưng lại chứa đựng kho báu mà nhiều quốc gia "thèm thuồng"

Tại phía Tây Nam hòn đảo Trinidad thuộc Cộng hòa Trinidad và Tobago, Châu Mỹ có một ngôi làng nhỏ mang tên La Brea. Tại ngôi làng này có một cái hồ kỳ lạ, được đặt tên là hồ Pitch. Dù không chứa nhiều nước nhưng hồ Pitch lại thu hút một lượng khách du lịch đông đảo mỗi năm. Không những thế, nhiều quốc gia trên thế giới còn vô cùng “thèm thuồng” và muốn được sử dụng hồ này. Điều này khiến nhiều người thắc mắc, tại hồ Pitch có điều gì đặc biệt mà lại khiến nhiều người thèm khát đến vậy?

Thực tế, hồ Pitch được tìm thấy vào năm 1595, sau đó kể từ năm 1867 thì hồ này chính thức được đưa vào khai thác. Thời điểm đó là vào khoảng cuối thế kỷ 16, trong quá trình khám phá khu vực, ngài Walter Raleigh đã đến đất nước này. Tại đây, ông đã bị choáng ngợp bởi mùi nhựa đường nồng nặc trong không khí. Ngay sau đó, những người dân bản địa đã dẫn ngài Walter Raleigh đến nơi mà họ cho rằng đó chính là “địa ngục”.

Đến nơi, ông đã vô cùng kinh ngạc khi thấy một cái hồ đen ngòm, chứa một chất màu đen sóng sánh. Và thế là, chính ngài Walter Raleigh là người khám phá ra hồ Pitch. Thực tế, hồ Pitch chính là hồ nhựa đường tự nhiên lớn nhất trên thế giới. Cụ thể, hồ này chứa tới 10 triệu tấn nhựa đường, khiến nó trở thành mỏ nhựa đường tự nhiên “siêu to khổng lồ”. Diện tích của hồ nhựa đường này lên tới 40ha và sâu tới 75m. 

Nhựa đường được biết đến là một hợp chất được chiết xuất từ dầu mỏ, đã trở nên quá quen thuộc với con người ngày nay. Tuy nhiên ở trên thế giới vẫn còn có nhựa đường tự nhiên ở dạng đặc. Nhựa đường này có thể từ lòng đất ngấm lên, sau đó tạo thành những vũng nhựa đường lớn. Chúng có thể thấm lẫn vào cát như tại vùng cát dâu Athabasca, Canada. Cá biệt, có trường hợp nhựa đường tự nhiên còn xuất hiện tại những ngọn núi lửa dưới đáy biển. Thế nhưng, số lượng hồ nhựa đường rất ít, hồ Pitch là một trong số những hồ hiếm hoi đó.

Nguyên nhân hình thành hồ Pitch là sau khi mảng lục địa Caribe dịch chuyển và sau đó bị khối lục địa khác đè lên. Chính sự dịch chuyển này đã tạo ra các đường nứt gãy, khiến cho dầu thô ở dưới lòng đất bị phun trào hẳn lên trên bề mặt. Một thời gian sau đó, những nguyên tố nhẹ trong dầu thô bị bốc hơi hết, chỉ có nhựa đường là còn sót lại.

Truyền thuyết cổ của người dân nơi đây kể lại rằng, trước đây hồ Pitch này từng “nuốt chửng” một bộ lạc do bộ lạc này đã ăn những con chim ruồi - loài chim được cho là linh hồn tổ tiên của họ. Chính vì thế, các vị thần đã tạo ra hồ Pitch để trừng phạt loài người.

Trong khi đó, một truyền thuyết địa phương khác lại cho rằng: Hồ Pitch có liên quan tới câu chuyện của nàng Callifaria - con gái của một tù trưởng bộ lạc tại địa phương. Tương truyền, vì tình yêu mà nàng đã chạy trốn theo người yêu của mình là Kasaka - một hoàng tử của bộ tộc đối thủ. Sau khi đuổi theo, cha của nàng đã tự bắt được con gái của mình. Sau đó, ông đã tự tay buộc nàng vào một con ngựa để nó kéo nàng về nhà. Khi biết chuyện, vị thần Arawak đã vô cùng tức giận. Ngay lập tức, ngài đã nhấn chìm cả ngôi làng của nàng xuống đất, sau đó dùng nhựa đường để “che” nó đi.

Bảo tàng lịch sử thiên nhiên và địa điểm du lịch nổi tiếng

Theo như thông tin tại Amusing Planet, trong quá trình nghiên cứu tại hồ Pitch, các nhà khoa học cũng đã tìm thấy vô số các dấu vết của hàng loạt các con vật từ thời tiền sử. Cụ thể, ở trong lòng hộ các nhà cổ sinh vật học đã vớt được xương của các loài như: Rùa, chó sói, voi ma mút, hổ răng kiếm, bò rừng bizon và cả những động vật không xương sống khác. 

Theo các nhà cổ sinh vật học, những loài động vật này đã vô tình bị rơi xuống hồ, sau đó mắc kẹt ở trong lớp nhựa đường này mà không thể thoát ra được. Cũng chính lớp nhựa đường của hồ Pitch đã giúp cho bộ xương của những loài động vật này được bảo vệ một cách hoàn hảo cho tới tận bây giờ. Chính vì thế, hồ nhựa đường này còn được gọi là Viện bảo tàng lịch sử tự nhiên.

Nhiều nhà sinh vật học cho rằng, bên dưới những hồ nhựa đường là cả một thời đại lịch sử hàng nghìn năm và hồ Pitch cũng không ngoại lệ. Các nhà khoa học cũng đã thống kê và phát hiện ra rằng, có tới 90% hóa thạch trong hồ Pitch là của các loài thú săn mồi. Trong số đó, có tới 4.000 hóa thạch của sói tuyết, 2.000 hóa thạch của hổ răng kiếm, những hóa thạch còn lại là của sói Bắc Mỹ. Bên cạnh đó, các nhà khoa học còn tìm ra được hóa thạch của các loài chim ăn thịt tại hồ Pitch.

Những khúc cây, những loài động vật một khi rơi xuống hồ nhựa đường này sẽ bị chìm dần rồi sau một thời gian sẽ lại nổi lên mặt hồ. Đến năm 1928, một cây cổ thụ khổng lồ 4.000 năm tuổi đã bất ngờ trồi lên từ lòng hồ Pitch. Sau đó, cây cổ thụ này cũng dần dần chìm xuống dưới. Từ những sự việc này, các nhà khoa học cũng đã đặt ra giả thuyết rằng, rất có thể hồ Pitch là một môi trường gần giống như hồ hydrocacbon trên Titan, mặt trăng của sao Thổ. Nếu các nhà khoa học có thể phân tích được toàn bộ các chất có trong hồ Pitch thì chắc chắn họ có thể tìm ra được câu trả lời rằng, trong hồ hydrocacbon của Titan có sự sống hay không. 

Không chỉ là một bảo tàng thiên nhiên phong phú, hồ Pitch còn được biết đến là một điểm du lịch vô cùng nổi tiếng. Mỗi năm, hồ Pitch ước tính thu hút khoảng 20.000 người đến đây thăm thú. Đặc biệt, sau mùa mưa chính là thời điểm khách du lịch kéo đến hồ Pitch nhiều nhất. Sau những cơn mưa, nhiều hồ nước nhỏ được hình thành ở trên mặt hồ Pitch. Những hồ nước này chứa hàm lượng lớn lưu huỳnh. Thực tế, những hồ nước như vậy có thể chữa được các bệnh về xương khớp và da. Do đó, hầu hết các du khách tìm tới hồ Pitch là để ngâm mình trong những hồ nước nhỏ này để chữa bệnh, tăng cường sức khỏe. Bên cạnh đó, các du khách cũng có cơ hội khám phá hệ thực vật và động vật đa dạng xung quanh như hoa hồng nước, hoa loa kèn, chim thiên đường, chim ruồi, chim bói cá, chim nhạn...

Nguồn nhựa đường dồi dào

Như đã nói ở trên, hồ Pitch chứa tới 10 triệu tấn nhựa đường và trở thành mỏ nhựa đường tự nhiên lớn nhất trên thế giới. Đáng chú ý, nhựa đường của hồ Pitch vốn vô cùng đặc thế nên mọi người có thể dễ dàng đi lại ở trên mặt hồ. Tuy nhiên, nếu như bạn đang đi mà dừng lại thì sẽ dần bị chìm dần xuống dưới. Thoạt nhìn từ bề mặt, hồ Pitch có vẻ như hoàn toàn yên tĩnh, thế nhưng trong lòng hồ này, các dòng nhựa đường vẫn luôn luôn di chuyển không ngừng, chưa có khi nào dừng lại. 

Tính tới thời điểm hiện tại, nguồn nhựa đường của hồ Pitch đã được khai thác trong khoảng hơn một thập kỷ. Thế nhưng, nguồn nhựa đường ở hồ Pitch vẫn chưa hề có dấu hiệu cạn kiệt. Cũng chính nhờ hồ nhựa đường khổng lồ này đã giúp Cộng hòa Trinidad và Tobago với dân số chưa đến 1,2 triệu người sở hữu nguồn tài nguyên nhựa đường và dầu khí khổng lồ. Chính vì thế, quốc gia này trở thành một địa điểm đầu tư tuyệt vời cho giới doanh nhân quốc tế.

Hiện nay, hồ Pitch đang cung cấp 108.000 tấn bitum (nguyên liệu dùng làm nhựa rải đường) và phần lớn được dùng cho mục đích xuất khẩu. Các vỉa dầu phần lớn nằm ở miền Nam Trinidad, đồng thời nó cung cấp hơn 7 triệu tấn/năm (theo thống kê vào năm 1994). Bên cạnh đó, khai thác khí đốt tại đây cũng đang trên đà gia tăng. Nguồn dầu mỏ dồi dào được xuất khẩu sang Hoa Kỳ và Vương quốc Anh.

Thực tế, phần lớn giếng dầu và các nhà máy lọc dầu tại quốc gia này đều nằm trong tay các công ty của Hoa Kỳ. Trong khi đó, sản lượng hydrocacbon chiếm 80% tổng giá trị của các loại sản phẩm xuất khẩu sang các nước khác. Ngoài ra, nếu tính đến năm 2016, GDP của Trinidad và Tobago đã đạt 22.809 USD. Con số này giúp đất nước này đứng thứ 106 thế giới và đứng số 1 khu vực Caribe.

Nguồn nhựa đường khổng lồ của hồ Pitch chính là nguyên liệu quan trọng để xây dựng những công trình kiến trúc nổi tiếng, điển hình như đường hầm Lincoln của Mỹ, conđường ở phía trước của cung điện Buckingham nước Anh hay sân bay La Guardia.

Tính tới nay, các công ty khai khoáng đã thu được từ hồ Pitch 10 triệu tấn nhựa đường, thế nhưng lượng nhựa đường ở hồ này vẫn còn rất nhiều. Theo phỏng đoán của các nhà khoa học, bên dưới lòng đất vẫn còn khá nhiều nguồn dầu mỏ. Chính vì thế, nguồn nhựa đường của hồ sẽ chưa thể cạn kiệt trong tương lai gần. Thậm chí, các nhà khoa học còn khẳng định, lượng nhựa đường dưới hồ Pitch có thể khai thác trong mấy trăm năm nữa.