Tay đấm vĩ đại Holyfield đã đốt sạch khối tài sản nửa tỷ đô như thế nào?

Trong sự nghiệp chuyên nghiệp dài 27 năm, Holyfield chỉ thua 2 trong khi thắng tới 42 trận, bao gồm 29 trận knock-out và được mệnh danh là “người đàn ông đáng sợ nhất hành tinh”. Danh sách bại tướng của Holyfield bao gồm Dwight Muhammad Qawi khi ông giành danh hiệu thế giới đầu tiên, Lennox Lewis để trở thành Nhà vô địch tuyệt đối, George Foreman trong Trận chiến thời đại và Michael Dokes khi ông tạo nên Trận đấu hay nhất thập niên 1980.

Nhưng nổi tiếng nhất là 2 trận đấu với Mike Tyson. Trước khi trận đấu đầu tiên diễn ra vào năm 1996, hầu hết đều đặt cửa vào Mike Thép. Nhưng Holyfield lại giành chiến thắng xứng đáng. Trong cuộc tái đấu vào năm 1997, mọi thứ vẫn diễn ra theo kịch bản đó.

Holyfield chiếm ưu thế trong hai hiệp đầu và kiểm soát tốt sự hung hăng của Tyson. Sang hiệp ba, khi thời gian chỉ còn khoảng 40 giây, Mike Thép nghiêng người, ghé đầu vào và cắn đứt tai phải Holyfield, dứt ra một miếng thịt rồi phun xuống đất. Holyfield được xử thắng cuộc, nhận đai vô địch WBC cùng số tiền thưởng 35 triệu USD.

Theo thống kê, suốt cả sự nghiệp Holyfield kiếm được 230 triệu đô từ quyền Anh. Ông cũng thu được con số tương đương từ danh tiếng “người đàn ông đáng sợ nhất hành tinh”. Đầu những năm 90, Holyfield là gương mặt đại diện cho Coca-Cola, hợp tác với Sega Genesis để có game mang tên mình, đồng thời quảng cáo cho nhiều nhãn hàng lớn, thường xuyên xuất hiện với tư cách khách mời hoặc nhân vật chính trên truyền hình.

Vào giai đoạn đỉnh cao, Holyfield tích lũy được gia tài khổng lồ 513 triệu đô la Mỹ, đủ để ông và cả đại gia đình sống sung túc cả đời.

Ban đầu Holyfield tưởng như thế. Vì quá nhiều tiền, ông lâm vào cờ bạc, để rồi nướng không ít vào các sòng bài Las Vegas và Atlantic. Trên sàn đấu ông là người mạnh nhất, nhưng ra ngoài xã hội, ông là chỉ một “con gà” không hơn không kém. Những gã cò mồi đã Holyfield vào vô số thương vụ làm ăn. Tất cả đều dẫn đến thất bại, từ kinh doanh nước sốt BBQ, bếp nướng, thậm chí cả bình cứu hỏa.

Holyfield còn mua một biệt thự rộng 16.000 mét vuông ở quận Fayetteville, Georgia. Biệt thự này ban đầu có giá 30,8 triệu USD, được xây dựng vào năm 1994 với 109 phòng, một nhà hát khổng lồ 135 chỗ ngồi, một phòng ăn 100 chỗ và sân chơi bowling. Riêng chi phí hoạt động mỗi năm đã lên đến 1 triệu đô la.  

Ở ngôi nhà mới không lâu, Holyfield vướng vào vụ ly hôn tốn kém. Một phần lớn tài sản bây giờ thuộc về người vợ, đồng thời vẫn phải gánh vác khoản chi phí nuôi 3 đứa con đến năm 18 tuổi. Mà nào đã hết, Holyfield còn có 8 đứa con với 5 người phụ nữ khác. 2 trong số đó ông lấy làm vợ, sau đó lại ly hôn. Mỗi lần như vậy, một số tiền lớn lại đội nón ra đi, để lại khoản chi phí nuôi dưỡng những đứa con.

Năm 2008, thị trường nhà đất toàn cầu sụp đổ, kéo theo hầu hết nền kinh tế thế giới đi xuống. Holyfield lâm vào tình cảnh khó khăn và buộc phải bán nhà với mức giá không bằng một nửa khi mua. Dậu đổ bìm leo, một trong các bà vợ cũ đệ đơn kiện vì Holyfield không trả tiền cấp dưỡng nuôi con trong 2 tháng qua, và một công ty cảnh quan cũng kiện ông ra tòa để đòi khoản nợ hơn nửa triệu đô chưa trả cho các dịch vụ.

Vừa phải trả số tiền còn thiếu cộng thêm tiền phạt, vừa phải thanh toán án phí, Holyfield dần trở nên khánh kiệt. Và phá sản. Từ biệt thự nguy nga, ông phải dọn đến sống trong căn hộ chật hẹp 2 phòng ngủ. Để có tiền sinh sống và trả nợ thế chấp ngân hàng, nhà vô địch quyền anh phải lần lượt bán đi những chiếc xe trong bộ sưu tập. Cuối cùng, chiếc Cadillac Escalade được định giá khoảng 150.000 đô và chiếc Chevrolet Corvette màu đỏ sản xuất năm 1962, năm sinh của Holyfield, cũng đổi chủ.

Chưa hết, bộ sưu tập thành tích đồ sộ cũng bị đưa lên sàn đấu giá California. Nó bao gồm Huy chương Đồng Olympic 1984, Huy chương Bạc Pan-Am Games 1983 cùng các đai vô địch WBC, WBA và IBF, 25 chiếc áo choàng mà Holyfield từng mặc, 27 đôi găng mà ông đã mang ở các trận đấu nổi tiếng và vô số nhẫn vô địch.

Lớn lên trong nghèo khó ở vùng ngoại ô Sugar Hill của Atlanta, trong gia đình có tới 9 anh chị em, Holyfield dùng nắm đấm để thoát nghèo. Ông đã thành công. Nhưng rồi mọi thứ giành được, từ tiền bạc đến các giải thưởng, đều ra đi nhanh chóng như khi nó đến.

Thế nên Holyfield phải cố kéo dài thời gian thi đấu để kiếm tiền trả nợ và tiếp tục chu cấp cho các con. Đến năm 2011, khi đã 49 tuổi, ông mới chơi trận chuyên nghiệp cuối cùng, sau đó tham gia nhiều trận cỏ tới tận năm 2014 mới chính thức tuyên bố giải nghệ.

Rời sàn đầu, Holyfield tận dụng triệt để danh tiếng và tham gia vào rất nhiều chương trình truyền hình, đóng phim cùng các trận trình diễn. Bây giờ ông kiếm được khoảng 100.000 đô mỗi tháng và giá trị tài sản ròng khoảng 1 triệu đô.

Con số này chẳng thấm tháp gì so với thời đỉnh cao, khi một lần thượng đài cũng đủ để Holyfield mang về nhà hàng chục triệu. Tuy nhiên “người đàn ông đáng sợ nhất hành tinh” nay đã 59 tuổi cảm thấy hạnh phúc với nó. Bây giờ ông biết thế nào là đủ.