Honda và Sony "hợp lực" làm xe điện, tham vọng lật đổ Elon Musk?

Theo Nhịp sống kinh tế, đầu năm 2020, CEO của Sony Group là Kenichiro Yoshida đã đứng chung trên sân khấu Triển lãm Điện tử tiêu dùng tại Las Vegas - sự kiện hàng năm lớn nhất trong ngành công nghiệp. Tại đây, ông đã tuyên bố về trụ cột mới, quan trọng nhất của công ty trong vòng 10 năm trở lại đây đó là nhà sản xuất điện tử Nhật Bản hiện đang tham gia vào cuộc đua xe điện.

Ngay khi Yoshida kết thúc bài thuyết trình kéo dài tới 30 phút của mình, ánh sáng trên sân khấu dần mờ lại và một thứ xuất hiện từ trong bóng tối. Vị CEO này đã giơ tay lên khi một chiếc xe ô tô thương hiệu Sony, bóng loáng xuất hiện trên sân khấu. Giống như một chiếc điện thoại di động trong thập kỷ qua, "xu hướng lớn tiếp theo sẽ là xe điện", Yoshida tuyên bố.

Với tuyên bố của Yoshida, công ty công nghệ Nhật Bản 76 năm tuổi đã chính thức gia nhập vào đường đua vào ngành công nghiệp xe hơi.

Khi những phương tiện được điện hoá, tự động, kết nối web, rất nhiều người chơi mới đã tham gia vào - kể cả những cái tên vô cùng nổi tiếng bậc nhất như Apple cùng với dự án bí mật Apple Car. Mọi thứ đang đặt cược rằng họ có những công nghệ vô cùng cần thiết có thể phá vỡ được thị trường 3 nghìn tỷ USD.

Trong khi cuộc cạnh tranh của những gã khổng lồ công nghệ (Big Tech) đã bị đánh bại bởi nhiều nhà sản xuất ô tô đã có tiếng, nỗ lực của Yoshida khi đẩy Sony vào một lĩnh vực mới đã khiến ông thu hút thêm được một "fan hâm mộ" mới, vô cùng đặc biệt đó là Toshihiro Mibe - người khi ấy đang phụ trách mảng Tìm kiếm và phát triển tại Honda Motor.

Trong số tất cả những nhà sản xuất xe hơi của Nhật Bản thì Honda là hãng xe tham gia vô cùng tích cực và mạnh mẽ vào lĩnh vực xe điện, nhắm tới việc đạt được doanh số toàn là xe điện vào năm 2040. Ngay từ đầu, Honda đã xem tiềm năng hợp tác cùng với Sony trong mảng điện tử tiêu dùng, xe tự lái và phần mềm là cách để khác biệt những mẫu xe mới và tạo ra thêm được những giá trị cho một mảng kinh doanh đang tạo ra được biên lợi nhuận thấp là làm xe hơi.

Mibe đứng sau hậu trường, đã dành rất nhiều năm để "lôi kéo" những lãnh đạo của Sony, tìm ra được những cách để có thể bán được cho họ những tầm nhìn về tiềm năng hợp tác giữa 2 công ty.

Khi Mibe, 60 tuổi, trở thành CEO của Honda vào năm ngoái, những đàm phán kể trên đã đạt được một bước ngoặt mới. Một nguồn tin giấu tên cho biết rằng đằng sau hàng loạt những cuộc gặp gỡ giữa những cá nhân từ các cấp lãnh đạo cấp cao tới những kỹ sư, những kế hoạch thành lập ra được 1 liên minh bắt đầu được củng cố vào khoảng cuối năm 2021.

Đỉnh điểm nhất là việc tiết lộ thêm 2 kế hoạch về việc tạo ra được một công ty mới để có thể phát triển và bán được những chiếc xe điện thế hệ tiếp theo. Hai công ty mang tính biểu tượng, là hình ảnh đại diện cho sự phục hồi kinh tế Nhật Bản chính thức bắt tay hợp tác với nhau.

Mibe đã trả lời khi được hỏi về mối hợp tác giữa hai công ty này: Cả hai công ty này đều tới từ những ngành công nghiệp khác nhau hoàn toàn, có văn hoá và nguồn lực giá trị khác nhau. Việc đưa ra được ý tưởng như vậy sẽ có thể tạo ra được phản ứng hoá học giữa hai doanh nghiệp. Điều này vô cùng hấp dẫn và tôi đã gặp Chủ tịch Yoshida và nói: Hãy làm đi".

Sự tiếp cận của Mibe đối với Honda thật sự có ý nghĩa. Trong những năm quam Tesla cùng với tính năng xe tự lái và khả năng cải thiện được hiệu quả xe thông qua việc update từ xa như một chiếc iPhone, đã cho thấy rõ khoảng cách kiến thức khi họ bước vào lĩnh vực phần mềm với thế hệ những chiếc xe tiếp theo.

Sony đã mường tượng ra được những chiếc xe ô tô sẽ kết nối với điện toán đám mây và được trang bị những cảm biến sẽ có thể lái tự động cấp 4. Tại giai đoạn đó, những chiếc xe sẽ không yêu cầu tương tác người thật trong hầu hết những tình huống, bởi vậy việc lái xe rảnh tay chơi game, hoặc xem được những nội dung của Sony.

Honda đã xác nhận những công nghệ này đang được cân nhắc cho những mẫu xe tiếp theo được ra đời theo mô hình hợp tác cùng Sony, có thể là vào năm 2025.

Với Sony, việc hợp tác cùng Honda sẽ giúp họ tiếp cận được chuỗi cung ứng, kiến thức sản xuất và kinh nghiệm bán xe hơi. Sự hoạt động của nhà sản xuất xe ô tô đòi hỏi tiêu chuẩn an toàn và họ cần phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ vòng đời của xe.

Theo Olaf Sakkers, từ quỹ RedBlue Capital cho biết dĩ nhiên quy trình hợp tác giữa nhà sản xuất ô tô với ông lớn công nghệ có thể vẫn sẽ tồn tại những thách thức nhưng mô hình kiểu này là vô cùng "cần thiết" để có thể thu hẹp được khoảng cách với sự cải tiến nhanh chóng của xe hơi.

"Có một mục tiêu rõ ràng hơn đó chính là Tesla". Sự hợp tác của Sony và Honda cho thấy rằng "những công ty phải nhận ra đối thủ cạnh tranh chính của họ là ai và họ cần những công nghệ và đối tác ở đâu. Tương lai sẽ chứng kiến nhiều hơn những mối hợp tác dạng này hơn nữa.

Mặc dù vậy, không hẳn mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Apple đã tìm kiếm rất lâu liên minh để có thể giúp họ phát triển và sản xuất xe nhưng những cuộc đàm phán với Hyundai và Ferrari đều rơi vào bế tắc.

Nguyên nhân có thể là những hãng xe đều vô cùng thận trọng hơn khi trở thành đơn vị lắp ráp cho một sản phẩm có thể cuối cùng cũng sẽ phá hỏng luôn doanh nghiệp của họ. Hầu như những liên minh như vậy đều không muốn ở tỷ lệ 50 - 50 như Honda và Sony.

Đối với hợp tác dài hạn, sự khác biệt trong hoạt động cũng có thể tạo ra những khó khăn, gồm tốc độ phát triển tương đối chậm và tỉ mỉ của ngành công nghiệp ô tô.

Trong khi Sony tham gia vào nhiều lĩnh vực kinh doanh từ phim ảnh cho tới game và âm nhạc, số phận của Honda lại đang gắn liền cùng với sự thu hút của họ với EV. Điều này có nghĩa là họ phải chịu gánh nặng tổn thất lớn nếu liên minh chấm dứt sau khi chiếc xe đầu tiên được ra mắt. "Câu hỏi thật sự là điều gì sẽ xảy ra ngay sau đó".