Sony nuôi tham vọng gia nhập lĩnh vực xe điện khi bắt tay liên doanh với Honda

Theo Bloomberg, mới đây, tại triển lãm điện tử CES 2020 ở Las Vegas (Mỹ), CEO Sony Kenichiro Yoshida đã công bố kế hoạch tham gia vào lĩnh vực xe điện. Sau khi kết thúc bài phát biểu, Yoshida đã tiết lộ thiết kế mẫu xe Vision-s, đồng thời tuyên bố “xe hơi sẽ là xu hướng tiếp theo”.

Sony chính là một trong nhiều hãng công nghệ lớn nuôi tham vọng tham gia vào lĩnh vực xe điện. Xu hướng xe điện tích hợp công nghệ tự lái, thiết bị thông minh và có thể kết nối với Internet đã khiến cho nhiều hãng công nghệ lớn không ngần ngại mà tham gia vào thị trường trị giá 3.000 tỷ USD này. Trong số đó, nổi bật nhất chính là Apple với dự án xe điện được đồn đại trong nhiều năm qua. 

Liên doanh xe điện giữ Sony và Honda

Trong khi nhóm công ty công nghệ lớn (Big Tech) phải đối mặt với việc cạnh tranh từ các hãng xe truyền thống thì Sony đi một lối riêng bằng cách hợp tác với Honda để phát triển dòng xe điện. Người đóng vai trò quan trọng trong việc hợp tác giữa hai bên đó là ông Toshihiro Mibe. Năm 2020, ông là người đứng đầu bộ phận nghiên cứu và phát triển (R&D) của Honda trước khi được bổ nhiệm trở thành CEO vào năm 2021. 

Trong các hãng xe Nhật thì Honda là thương hiệu quan tâm đến lĩnh vực xe điện nhất. Tập đoàn này đang đặt ra mục tiêu, sẽ ngừng bán hoàn toàn các loại xe dùng động cơ đốt trong từ năm 2040.

Ngay từ đầu, Honda đã muốn hợp tác với Sony để phát triển các bộ phận cảm biến và phần mềm lái tự động cho xe điện của mình. Hãng này muốn các mẫu xe điện sắp ra mắt của mình có được sự khác biệt đồng thời mong muốn tăng giá trị cho ngành xe hơi hiện đang có biên lợi nhuận thấp.

Theo Bloomberg, Mibe đã phải dành ra nhiều năm mới có thể thuyết phục được ban lãnh đạo của Sony hợp tác. Cuối năm ngoài, khi ông lên giữ chức CEO của Honda, thì kế hoạch hợp tác liên doanh xe điện giữa Sony và Honda đã dần được hình thành sau nhiều cuộc họp giữa hai công ty. 

Trong khi Honda và Sony đang cùng bàn bạc, đàm phán về các chi tiết trong hợp đồng, cả 2 tập đoàn đều đặt mục tiêu lớn là sẽ thành lập liên doanh ngay trong năm nay. Sony và Honda là hai công ty mang tính biểu tượng cho sự phục hồi kinh tế của Nhật sau chiến tranh đã cùng hợp tác với nhau trong lĩnh vực đang có tiềm năng phát triển ngày một lớn.

Mục đích của Sony khi liên doanh với Honda

Trong các cuộc phỏng vấn diễn ra hồi tháng 4, Mibe cho rằng, Sony và Honda đến từ hai “ngành công nghiệp hoàn toàn khác nhau, cùng với văn hóa và giá trị cốt lõi hoàn toàn khác”. Tuy nhiên, vị CEO 60 tuổi cho rằng, dù có khác biệt thì hai bên vẫn có thể hợp tác thành công trong lĩnh vực xe điện.

Them Bloomberg, có nhiều lý do khiến CEO của Honda muốn hợp tác cùng với Sony. Một trong số nguyên nhân đó đến từ Tesla, hãng xe điện nổi bật nhất thế giới với phần mềm tự lái, có thể cập nhật qua mạng Internet. 

Kế hoạch của Sony chính là đưa ra tầm nhìn về chiếc xe được kết nối dịch vụ đám mây, trang bị cảm biến do chính Sony phát triển để xe điện đạt được khả năng tự lái cấp độ 4. Ở cấp độ này, xe hợi sẽ không cần sự tác động của con người trong hầu hết các trường hợp. Điều này sẽ giúp cho chủ nhân có được sự thoải mái, thư giãn, giải trí với những thiết bị điện tử của Sony. 

Về phía Sony, việc hợp tác với Honda giúp cho hãng này nhanh chóng tiếp cận được chuỗi cung ứng, quy trình sản xuất và phân phối lớn. Các hãng sản xuất xe nói chung cần phải tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn một cách nghiêm ngặt, chịu trách nhiệm cho toàn bộ vòng đời của những chiếc xe. 

Đồng sáng lập công ty đầu tư RedBlue Capital, ông Olaf Sakkers cho rằng, mối hợp tác giữa một công ty công nghệ với một hãng xe hơi có thể sẽ gặp nhiều trở ngại. Tuy nhiên, đây chính là “mô hình cần thiết” để có thể bắt kịp xu hướng ngày đang thay đổi từng ngày của xe hơi. 

“Liên minh Sony và Honda coh thấy, các công ty cần nhận ra năng lực cốt lõi của mình là gì, qua đó để tìm được công nghệ và đối tác phù hợp”, ông Olaf Sakkers, nói thêm. 

Khó khăn chung mà các liên doanh thường gặp phải

Với các hãng công nghệ, để tìm được đối tác cùng làm ra một sản phẩm xe điện không phải điều dễ dàng. Apple đã từng đàm phán với Hyundai Motor và Ferrari nhưng không mang về kết quả tích cực. Theo Bloomberg, lý do chính là vì sự cảnh giác của các hãng xe trước thị trường có thể ảnh hưởng đến mô hình kinh doanh hiện đại của họ.

Theo nhà phân tích Tatsuo Yoshida của Bloomberg Intelligence, sự khác biệt trong cách vận hành trong đó bao gồm tốc độ phát triển tương đối chậm của ngành xe hơi cũng có thể ảnh hưởng đến lợi ích khi hợp tác với các hãng công nghệ. Cho đến thời điểm hiện tại, hầu như các mối quan hệ giữa hãng xe và các công ty công nghệ đều tránh theo kiểu liên doanh 50-50 như Sony và Honda đang làm

Trong khi Sony tham gia vào nhiều lĩnh vực như game, phim ảnh, âm nhạc, Yoshida cho rằng, số phận của Honda phụ thuộc lớn và xe điện. Điều đó đồng nghĩa với việc hãng xe này sẽ chịu tổn thất lớn hơn nếu liên doanh này sớm tan rã sau khi ra mắt dòng xe liên doanh đầu tiên vào năm 2025.

Dù cả hai bên đều có những lý do riêng để bắt tay cùng nhau thì cả Honda và Sony đều đang hướng đến một mục đích chung đó chính là nắm bắt xu hướng. Trong cuộc họp chung hồi tháng 3 năm nay, CEO Sony còn nhắc lại mối quan hệ thân thiết giữa hai nhà sáng lập của Sony và Honda, đó chính là Soichiro Honda và Masaru Ibuka.

Hai nhà sáng lập này đã gặp nhau vào những năm 1950, khi Honda ghé thăm trụ sở của Sony. Tại đây, ông Honda đã hỏi Ibuka rằng, bóng bán dẫn của radio có thể dùng để bật/tắt động cơ của xe hơi hay không. Đó là một suy nghĩ khá mới mẻ so với thời điểm đó. Cùng chung ý tưởng với nhau về những điều mới đã giúp Ibuka và Honda hợp tác cùng nhau trong nhiều năm.