Chân dung hai anh em ruột rủ nhau bỏ học để khởi nghiệp: Là những tỷ phú trẻ nhất thế giới, sở hữu đế chế tỷ 95 tỷ USD

Theo Nhịp sống kinh tế, Stripe là một cổng thanh toán của Mỹ cho phép các trang thương mại điện tử nhận thanh toán trên website bán hàng của mình. Nó chính là nền tảng phần mềm tốt nhất cho hoạt động kinh doanh trên nền tảng internet. Theo đó, phần mềm này đã thực hiện xử lý 640 tỷ USD cho các doanh nghiệp năm 2021 tại 50 quốc gia trên thế giới. Cụ thể, Startup Stripe của John cùng người anh trai Patrick Collison đã được thành lập từ năm 2010 và có tổng doanh thu gần 12 tỷ USD vào năm 2021. 

Được biết, cứ mỗi chiều thứ 6 là nhà sáng lập John Collison cùng với 7.000 nhân viên của mình tại nhiều nơi trên thế giới lại nhóm họp trực tuyến qua Zoom. Tuy nhiên thì cùng với đà lớn mạnh của mình, startup 12 năm tuổi này đang ngày càng trở thành đích nhắm cho giới truyền thông cũng như mạng xã hội. Thời gian mới đây, tên tuổi của Stripe lại một lần nữa nổi lên khi tỷ phú Zachary Perret - nhà sáng lập của hãng đối thủ Plaid đăng tải những bài cáo buộc Stripe giả vờ hợp tác với ông để có thể xây dựng các ứng dụng tương tự với mục đích cạnh tranh. Và những bài đăng này sau đó đã bị gỡ. Chính vụ việc này đã buộc Patrick Collison phải hủy đi tuần trăng mật của mình để thông báo đến toàn công ty rằng họ đang ngày càng lớn mạnh và sẽ trở thành đích nhắm cho nhiều người. Thậm chí, vị Chủ tịch John Collison đã lên phương án chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Ông John nói rằng: "Chúng tôi sẽ cạnh tranh với nhiều startup và cũng hợp tác với nhiều người. Mọi người cần hành xử như người lớn đi".

Hé lộ ông lớn bên cạnh TikTok và SpaceX

Được biết, Startup Stripe - doanh nghiệp có 2 trụ sở tại San Francisco (Mỹ) và Dublin (Ireland) có mức doanh thu thuần lên đến 2,5 tỷ USD vào năm ngoái và theo nguồn tin của Tạp chí Forbes - lợi nhuận Ebitda của hãng có thể đạt đến hàng trăm triệu USD. Cũng chính những tiềm năng như vậy mà trong vòng gọi vốn vào hồi tháng 3, Startup Stripe đã thu hút được 600 triệu USD từ đó đưa tổng số vốn kêu gọi lên đến 2,4 tỷ USD và được định giá 95 tỷ USD tổng giá trị. Con số này đã khiến cho Startup Stripe vượt xa SpaceX của tỷ phú Elon Musk vào năm 2021 để trở thành kỳ lân công nghệ (Unicorn) lớn thứ 3 trên thế giới. Theo Forbes, ước tính mỗi anh em nhà Collison nắm giữ khoảng 10% cổ phần của Startup Stripe khiến tổng tài sản của mỗi người rơi vào khoảng 9,5 tỷ USD. Tuy nhiên, trái ngược với những ông lớn tỷ USD thì anh em nhà Collison lại khá thân thiện và sâu sát với công việc. Thậm chí, chính bản thân của Patrick đôi khi cũng nhảy vào viết code để phát triển sản phẩm. Bởi vì chặng đường phát triển đi lên từ vài dòng code để trở thành cổng thanh toán tiện dụng nhất thế giới không hề dễ dàng nên anh em nhà Collinson hiểu được họ nên làm gì để có thể giữ được thành công. Nhà sáng lập Patrick nói: "Chúng tôi không phải là một công ty hào nhoáng gì mà chỉ là một hãng cung cấp cơ sở hạ tầng ứng dụng, đồng thời hy vọng rằng sẽ đứng vững được trong thời gian dài". Hiện nay, công việc của Stripe không còn dễ dàng như xưa khi cổng thành toán này len lỏi vào mọi ứng dụng từ việc đặt xe gọi món đến thanh toán tiền đọc báo mạng cũng đều có thể có sự tham gia của họ.

Ngoài ra, câu hỏi về việc liệu Stripe có sắp phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) không cũng đang khiến cho mọi người chịu áp lực. Tình hình thế giới hiện nay đã có quá nhiều biến động, từ việc lạm phát cho đến xung đột chính trị. Chỉ số S&P500 đã mất gần 20% từ đầu năm đến nay và các cổ phiếu ngành công nghệ lại mất giá mạnh, ngay cả khi Tesla của Elon Musk cũng không phải là trường hợp ngoại lệ. Hệ quả tất yếu chính là một startup đứng đầu mảng thanh toán như Stripe cũng trở thành đầu sóng ngọn gió khi mọi người nhìn vào. Và từ những yếu tố trên đã khiến cho anh em nhà Collinson phải tìm cách thích nghi trong tình hình mới mà vẫn giữ được đà tăng trưởng. Stripe đã hướng đến khu vực thị trường mới là Đông Nam Á và Trung Đông. Song song với đó là cũng tung ra những dịch vụ mới ví dụ như chợ ứng dụng hay thậm chí là cả tiền số. Hiện tại, Stripe đang lấn sân sang cả mảng tín dụng cho những doanh nghiệp nhỏ. 

Nhà sáng lập John Collison cho biết: "Làm doanh nhân thì chẳng cần phải khoe khoang nhiều về thành tích của mỗi mỗi ngày. Danh sách những việc muốn làm của chúng tôi vẫn còn rất dài đấy". 

Theo số liệu của Quỹ tiền tệ Quốc tế (IMF) cho thấy, mới chỉ có 12% hoạt động thanh toán trên toàn cầu là online và qua đó chứng tỏ được thị trường này có tiềm năng và vô cùng lớn. Cũng chính vì thế mà nhân viên của Stripe vẫn đang chuẩn bị cho một đợt IPO nhưng theo nhiều chuyên gia, việc giữ sự riêng tư cho doanh nghiệp tại thời điểm hiện nay có khi lại là điều tốt. Chính bản thân nhà sáng lập Patrick cũng tin rằng những thứ như giá cổ phiếu hay ước tính tổng giá trị có vẻ là quá xa vời đối với những gì họ định làm và muốn làm. Nhà sáng lập Patrick cho hay: "Tôi không thoải mái lắm khi người ngoài quá háo hức về Stripe. Hiện vẫn còn rất nhiều thứ chúng tôi chưa làm xong đâu". 

Hai anh em nhà Collison quyết định bỏ học để khởi nghiệp

Được biết, hai anh em nhà Collison được sinh ra tại Limerick. Từ bé họ đã được chuyển đi khắp nơi trước khi định cư tại Dromineer - đây là một ngôi làng bình dị tại trung tâm Ireland. Cha mẹ của họ đều là những người có nguồn gốc khoa học - ông Denis làm về kỹ thuật điện còn bà Lily lại làm về vi sinh học, sau đó họ đều trở thành các doanh nhân. Denis đã điều hành một khách sạn 24 phòng ngủ trên bờ biển Lough Derg, trong khi Lily lại điều hành một công ty đào tạo doanh nghiệp trong ngôi nhà của gia đình. Bởi vì cha mẹ bận rộn nên hai anh em đã phải tự học hành và thuê các cuốn sách về để tìm hiểu cách viết code từ bé. Và đến tuổi đi học, hai anh em nhà Patrick được gửi đến một trường chất lượng cao với sỉ số các lớp học chỉ bằng xấp xỉ khoảng 20 trẻ. Là một học sinh luôn xuất sắc hoàn thành chương trình một cách xuất sắc, Patrick đã vượt qua được các kỳ thi đặc biệt để có thể hoàn thành chương trình học phổ thông vào năm 16 tuổi, sớm hơn các bạn đồng trang lứa. 

Đến năm 2006, Patrick đã nhập học MIT dựa trên điểm số xuất sắc tại kỳ thi SAT vào năm 13 tuổi. Và tiếp bước anh hai, hai năm sau John đã đến Mỹ và trở thành sinh viên của Đại học Harvard. Những lúc rảnh rỗi, anh em nhà Collison đã phát triển các ứng dụng Iphone. Một trong số các ứng  dụng đó chính là phiên bản 8 USD của Wikipedia - đây vốn là công cụ giúp cho mọi người có thể tìm kiếm được ngoại tuyến. Và trong ứng dụng này, anh em nhà Collison đã loại bỏ đi những mã hóa không cần thiết để toàn bộ thông tin có thể gói gọn trong một tệp tải xuống. Hơn thế, họ cũng đã viết ra ứng dụng giúp cho việc quản lý các cuộc đấu giá của eBay và sau đó là tiến hành bán ứng dụng này cho Automatics Inc. với mức giá 5 triệu USD vào năm 2008. Ở thời điểm đó, cậu bé John đang học cấp 3. 

Tuy nhiên thì con đường học có vẻ vẫn chưa đủ đối với những cái đầu xuất chúng. Cuối cùng, cả hai anh em nhà Collison đã bỏ học để bắt đầu khởi nghiệp với Stripe. Thực tế thì startup này đã được hai anh em thực hiện từ khi chưa rời khỏi ghế nhà trường nhưng chỉ chính thức công khai sau khi bỏ học. Và ngay cả cái tên Stripe cũng được lấy trong một lần hai người ngồi uống cà phê. Vào năm 2010, vòng gọi vốn Serie A của Stripe đã được  Michael Moritz của Sequoia cùng Max Levchin, Peter Thief và Elon Musk của Paypal lúc đó đầu tư - qua đó đã thu về 18 triệu USD vào năm 2012. Cũng ở thời điểm đó, mỗi ngày trung bình người Mỹ cho 1,2 triệu USD cho hoạt động mua sắm trực tuyến. Và trên thực tế nền tảng công nghệ cơ bản này đã không còn đáp ứng được tốc độ tăng trưởng nhanh chóng của thương mại điện tử. Theo đó, công ty khởi nghiệp trong quá trình tiếp cận thương mại điện tử. Startup này đã xây dựng và cung cấp phần mềm hỗ trợ các doanh nghiệp liên kết nhanh chóng với các trang web và với các ứng dụng có tính kết nối trực tiếp với thẻ tín dụng và hệ thống ngân hàng, đồng thời cũng nhận các lệnh thanh toán từ phía khách hàng. Cũng theo đó, sản phẩm này của Stripe Inc đã tạo nên tiếng vang lớn tại Silicon Valley. Lượng khách hàng của Stripe khá đa dạng từ các tập đoàn lớn như Lyft, Facebook, DoorDash hay các ngân hàng các công ty khác. 

Bí quyết kinh doanh khiến ai cũng nể phục "nói ít, làm nhiều"

Cũng tại Stripe, văn hóa làm việc của nhân viên đã chịu ảnh hưởng rất lớn từ 2 nhà sáng lập khi làm nhiều hơn là nói. Và tại các buổi họp họ sẽ thường bắt đầu với không khí khá tĩnh lặng khi mọi người đọc biên bản và viết luôn ghi chú cũng như câu hỏi cho phần tranh luận sau đó. Được biết, đội ngũ ban đầu của Stripe đa phần là những người trẻ, năng động nên dù ít nhân viên nhưng họ vẫn nhanh chóng phát triển để đi đến được vòng gọi vốn thứ hai vào năm 2012. Tuy nhiên thì cho đến thời điểm hiện tại, có khoảng 40% nhân viên của Stripe là các kỹ sư - đây là một tỷ lệ khác bất thường khi mở rộng ra toàn cầu. Điều này đến từ việc anh em nhà Stripe thích làm việc với những người giỏi chuyên môn kỹ thuật hơn là những người ngoài. Tuy nhiên thì quan điểm quản lý giỏi kỹ thuật đã khiến cho Stripe gặp khá nhiều khó khăn và hiện tại một số vị trí giám đốc vẫn đang để trống. Thậm chí, vị CEO tiền nhiệm của startup này cũng chỉ trụ được đến 2 năm rồi rời đi. Một nhân viên của Stripe đùa: "Nếu bạn là CEO thì có 50% khả năng bị đuổi việc đấy". 

Đến hiện tại, mảng thanh toán trực tuyến vẫn được xem là nguồn thu chính cho Stripe nhưng anh em nhà Collison vẫn đang muốn nhân viên của mình phát huy hơn nữa. Họ cũng đã yêu cầu mọi người phải hiểu được tình hình tài chính của khách hàng khi cung cấp dịch vụ - liệu rằng đó có phải là một vụ lừa đảo, rút tiền hay quản lý tài sản. Qua đó cũng đề ra được nhiều sản phẩm hữu ích hơn cho khách hàng. Và một trong những nguyên nhân khiến cho Stripe đang phải thay đổi mạnh mẽ chính là họ bắt đầu bị cạnh tranh ngày càng ác liệt hơn. Tuy nhiên thì anh em nhà Collison vẫn khá tự tin với công ty của mình khi họ đã mất nhiều năm xây dựng mối quan hệ cũng như tệp khách hàng và mấu chốt chính là người tiên phong trong lĩnh vực của mình.