Không có tiền đổ xăng, người dân Mỹ phải gánh vác nhiều việc cùng 1 lúc
Albert Elliott làm việc tại nhà kho của Amazon tại Raleigh, có mức lương 15,75 USD 1 giờ. Anh sử dụng chiếc Kia Soul liên tục trong tuần để đi quãng đường 97 km từ Fayetteville thuộc phía Bắc Carolina đến nơi làm việc. Tiền lương của anh thậm chí không đủ để đổ được một lần đầy bình xăng cho chiếc xe của mình.
Ngay từ tháng trước, anh đã phải nhận thêm một công việc khác là gác cổng tại một trường Cao đẳng cộng đồng vì giá xăng tăng. Một tuần, anh làm công việc này 2 ngày với mức lương được trả là 10 USD một giờ.
Anh Elliott chia sẻ: “Giá xăng tăng lên quá cao. Tôi đã sử dụng hết số tiền mình có được, đôi khi còn vay thêm từ bạn bè và gia đình. Tôi nhận ra rằng công việc của mình tại nhà kho Amazon không đủ để mua xăng”.
Tại Mỹ, lạm phát đang ở mức đỉnh cao nhất trong vòng 40 năm. Đây là điều chưa từng xảy ra trước đó khiến cuộc sống của nhiều người dân Mỹ nhiều người dân lâm vào cảnh khốn cùng. Mặc dù thị trường lao động thắt chặt khiến tiền lương tăng theo nhưng chừng đó vẫn chưa đủ để những người lao động như anh Elliott có thể chi trả cho cuộc sống. Do đó, họ phải tìm đến công việc thứ hai và tăng giờ làm để có thêm tiền.
Theo dữ liệu từ Fed St.Louis, số người làm cùng một lúc nhiều công việc tại Mỹ đã tăng lên. Từ tháng 4.2020 đến tháng 6.2022, tỷ lệ này đã tăng từ 4% lên 4,8%. Việc mọi người cùng một lúc đảm nhận nhiều công việc khác nhau thông thường là một dấu hiệu cho thấy thị trường việc làm lành mạnh. Ở nơi đó họ có nhiều cơ hội hơn để lao động. Thế nhưng, đây cũng là một biểu hiện cho thấy thời sự căng thẳng về tài chính ngày càng rõ rệt.
Nick Bunker, Giám đốc nghiên cứu kinh tế tại Indeed Hiring Lab, cho biết: “Đối với nhiều người, họ muốn tìm thêm công việc để có thêm tiền và thấy được cơ hội đó khi thị trường việc làm mạnh hơn. Tuy nhiên với một số lượng người khác, tìm kiếm thêm việc làm để có thêm thu nhập trở nên gấp gáp hơn vì lạm phát”.
Heidi Shierholz - Chủ tịch Viện Chính sách Kinh tế nhận định: “Tôi không ngạc nhiên khi thấy mọi người làm nhiều việc cùng một thời điểm vì họ đang trong bối cảnh lạm phát và nhu cầu tuyển dụng cũng tăng cao”.
Số lượng người lao động hiện có 2 công việc toàn thời gian (nghĩa là làm việc hơn 35 giờ/ tuần cho mỗi việc) hiện đang ở mức cao nhất kể từ năm 1994. Vào tháng 6 năm 2022, con số này là 426.000 người trong khi tháng 2 năm 2020 là 308.000 người. Như vậy, có thể thấy ngày càng có nhiều người lao động phải làm thêm công việc toàn thời gian thứ hai và họ phải làm việc hơn 70 giờ một tuần để có thể trang trải cuộc sống.
Hồi tháng 6, dữ liệu của chính phủ Mỹ cho thấy thu nhập trung bình mỗi giờ đã tăng 5,1%. Tuy nhiên, với hầu hết những người lao động, tăng lương không có ý nghĩa gì vì lạm phát.
Theo dữ liệu của BLS, giá các mặt hàng hóa tăng cao cũng có nghĩa là tiền lương nói chung giảm 3,6% khi được điều chỉnh theo lạm phát trong một năm qua. Trong báo cáo việc làm tháng 6, tăng trưởng tiền lương có nhiều tháng tăng mạnh trước đó nhưng rồi đã hạ nhiệt. Đây có thể là một dấu hiệu cho thấy nền kinh tế đang tiến gần với suy thoái.
Báo cáo của BLS chỉ ra rằng lạm phát tăng kéo theo chi phí cho các mặt hàng thiết yếu như tiền thuê nhà, thực phẩm và xăng dầu đều tăng vọt. Điều này đã ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống của những người lao động có nguồn thu nhập thấp. Tiền lương của họ không đủ để mua những mặt hàng họ từng mua. Đó là lý do vì sao họ phải làm thêm một số công việc khác ngoài công việc chính của mình.
Hermes Diaz là một công nhân xây dựng ở Queens (New York). Hồi tháng 5, ông đã nhận thêm công việc thứ hai là công nhân vệ sinh trong bối cảnh lĩnh vực xây dựng có ít cơ hội việc làm hơn và giá cả tăng cao khiến ông không đủ tiền để trang trải cuộc sống. Gộp cả hai công việc lại nghĩa là ông phải làm tổng cộng 60 đến 90 giờ hàng tuần để có thể trả học phí đại học cho con gái và đủ trả tiền thuê nhà.
Diaz nói: “Ngay cả những bộ quần áo cho rẻ tiền, gạo hay trái cây, tôi cũng không thể mua những thứ mà trước đây mình có thể mua. Giá trứng cũng quá đắt đỏ. Tôi đã mua ít hơn rất nhiều nhưng vẫn tốn tiền”.
Anneisha Williams (37 tuổi) là một bà mẹ đơn thân sống tại Los Angeles. Chị làm công việc chăm sóc tại nhà và kiếm được 16,25 USD một giờ. Vì chi phí tăng cao, nên chị cũng buộc phải làm thêm một công việc thứ hai là nhân viên thu ngân tại chuỗi thức ăn nhanh Jack in the Box năm ngoái.
Vào tháng trước, chị phải đăng ký làm thêm giờ tại Jack in the Box bất kỳ lúc nào có cơ hội. Bởi lẽ, tiền thuê nhà đã tăng thêm 130 USD, đạt mức 1.730 USD mỗi tháng cho căn hộ hai phòng ngủ của chị. Chị nói: “Tôi sắp trở thành người vô gia cư rồi”.
Quinnipiac đã tiến hành một cuộc thăm dò vào tháng 6 cho thấy 52% người Mỹ đã cắt giảm đáng kể tiền xăng.
Đối với những người làm việc tại văn phòng có thu nhập cao hơn, họ có thể cắt giảm chi phí nhiên liệu bằng việc chuyển đến các thành phố trẻ hơn hoặc làm việc từ xa.
Thế nhưng hầu hết những công nhân có thu nhập thấp đều không có cơ hội đó, nhất là trong ngành dịch vụ và khách sạn. Họ buộc phải chi nhiều tiền hơn cho nhiên liệu vì phải trực tiếp đến nơi làm việc.
Elliott cho biết: “Cách đây hai ngày, tôi đã đổ 25 USD tiền xăng cho xe. Sáng nay, tôi phải đổ thêm 15 USD, có lẽ để về đến nhà vào ngày mai. Chắc tôi phải đổ thêm 20 USD nữa”.