Hành trình phát triển của chiếc xe đẩy trong siêu thị: Một điều tưởng chừng bình thường nhưng ẩn chứa nhiều “mánh khóe” kinh doanh

Sự ra đời của chiếc xe đẩy

Từ rất lâu trước kia, các siêu thị vẫn chưa có dịch vụ tự lựa chọn hàng hóa. Hầu hết những người mua sẽ đưa một danh sách các món hàng cần mua cho thu ngân, sau đó thu ngân sẽ tự chọn những món hàng ở sau quầy. Đến năm 1916, Piggly Wiggly - cửa hàng tạp hóa tự phục vụ đầu tiên ra đời. Cũng từ đây, người mua sắm dần quen với việc tự xách giỏ hàng và tự đi chọn hàng. Tuy nhiên, thứ đồng hành với họ vào thời điểm đó chỉ là những giỏ hàng xách tay.  

Sau đó, cửa hàng Piggly Wiggly mở rộng ra thành chuỗi. Chỉ 2 thập niên sau đó, Sylvan Goldman đã sở hữu một vài cửa hàng như thế tại Oklahoma. Đến những năm 1930, tủ lạnh gia đình ngày càng trở nên phổ biến trong khi đầu thập niên chỉ có 8% gia đình có tủ lạnh nhưng đến cuối thập niên đã có đến 44%. Điều này giúp những người tiêu dùng có thể mua nhiều đồ hơn chỉ trong 1 lần mà không sợ bị hư hỏng.

Cũng chính vào thời điểm này, Sylvan Goldman phát hiện ra rằng, mỗi khi giỏ hàng đầy ắp, người mua sẽ nhanh chóng đi đến quầy thu ngân dù họ vẫn còn rất nhiều đồ chưa mua đến. Chính vì thế, người đàn ông này nhận ra rằng, sẽ cần có một thứ gì đó để người mua có thể đựng được nhiều đồ hơn nữa khi chọn lựa hàng.

Sau khi lên ý tưởng, đến năm 1936 từ một chiếc ghế gấp, người đàn ông này đã sáng tạo ra một giỏ hàng có thể thoải mái di chuyển nhờ những chiếc bánh xe ở bên dưới. Thời điểm mới được triển khai, hầu hết các khách hàng đều không để ý đến những chiếc xe mới lạ này, có lẽ là bởi những chiếc xe này còn to hơn rất nhiều so với các giỏ hàng. Vì thế, Sylvan Goldman đã nhanh chóng tung ra một chiêu vô cùng độc lạ. Ông đã thuê một vài người phụ nữ ở mọi độ tuổi, đẩy xe đẩy đi vòng quanh các cửa hàng của mình. Mọi người dần chú ý và làm quen với chiếc xe đẩy đầy mới mẻ này.

Không lâu sau, Sylvan Goldman tiếp tục thành lập công ty Folding Carrier chuyên về sản xuất và bán những chiếc xe đẩy hàng này. Năm 1939, thiết kế của ông cũng đã được cấp bằng sáng chế. Đến năm 1946, nhà sáng chế Orla Watson cũng đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho những chiếc xe đẩy không gấp, ở phía sau có các tấm được gắn bản lề giúp cho xe đẩy có thể lồng gọn vào nhau và tiết kiệm không gian một cách đáng kể. Đến năm 1049, Orla đã được cấp bằng sáng chế; sau đó Sylvan Goldman cũng thiết kế thêm bản lề vào sau sản phẩm xe đẩy của mình sau khi trả tiền bản quyền cho Orla. 

Từ những năm 1940, những chiếc xe đẩy ngày càng trở nên phổ biến, thậm chí còn xuất hiện ở trên trang bìa của The Saturday Evening Post. Một nghiên cứu của America's Research Group cho thấy, những người mua sử dụng xe đẩy trong siêu thị sẽ mua trung bình 7,2 món hàng, con số này cao hơn so với 6,1 món hàng của nhóm người không dùng xe đẩy.

Tuy nhiên theo thời gian, những chiếc xe đẩy cũng dần rơi vào quên lãng. Một nghiên cứu của Tạp chí Business Research năm 2020 cho thấy, trong siêu thị chỉ có 18,8% người mua sử dụng xe đẩy, trong khi 35% dùng giỏ, trong khi có đến một nửa khách hàng không sử dụng thứ gì để có thể đựng đồ cả. 

Xe đẩy thông minh xuất hiện

Điều đáng nói, đây không phải là dấu hiệu lụi tàn của những chiếc xe đẩy. Nguyên nhân bởi, các siêu thị truyền thống luôn tìm mọi cách để có thể biến những chiếc xe đẩy truyền thống thành xe đẩy thông minh. Sản phẩm này ngày càng hiện diện nhiều trong các chuỗi siêu thị lớn, điển hình như Kroger, Albertsons hoặc Whole Foods. Nhờ những chiếc xe đẩy thông minh, người mua chỉ cần đặt hàng vào xe đẩy, món hàng đó sẽ tự động được quét mã và tự thanh toán. Không những thế, một vài chiếc xe đẩy còn có tính năng gợi ý cũng như tìm các phiếu mua hàng.

Đối với những đơn vị chuyên về vận hành cửa hàng, những dữ liệu từ xe đẩy trở thành nguồn thông tin quan trọng giúp họ hiểu rõ khách hàng hơn. Tuy nhiên, những chiếc xe đẩy này vẫn tồn tại một số khuyết điểm. Chẳng hạn như một nghiên cứu từ năm 2011 tại Mỹ với 85 tay cầm xe đẩy ở bốn tiểu bang cho thấy, có đến 72% xe đẩy có chứa vi khuẩn trong phân. Con số này còn cao hơn cả trong nhà tắm. 

Trong khi đó, một nghiên cứu khác vào năm 2017 cũng cho thấy, 19.000 vụ tai nạn nghiêm trọng xảy ra đối với trẻ em dưới 5 tuổi có liên quan đến xe đẩy siêu thị, hầu hết những vụ này là do ngã từ xe đẩy.

Tuy nhiên sau tất cả, văn hóa sử dụng xe đẩy khi đi siêu thị đã có từ rất lâu và ăn sâu vào trong tiềm thức của người dùng. Chưa kể, ở siêu thị còn có cả xe đẩy nhỏ dành cho trẻ em. Theo các chuyên gia giáo dục sớm, đây là một bài học vô cùng hữu ích với trẻ, giúp trẻ học được cách lựa chọn, thương lượng, lên kế hoạch cũng như cư xử tử tế.