Google dồn vốn đầu tư vào startup về AI và fintech tại châu Á

Theo Nhịp sống kinh tế, sự thiếu kiên nhẫn của thế hệ Millennials và Gen Z tại châu Á là một trong những lý do khiến Mike Kim, người đứng đầu bộ phận đầu tư vào startup khu vực châu Á - Thái Bình Dương của Google, nhận thấy tiềm năng phá triển mạnh mẽ của những công ty khởi nghiệp về trí tuệ nhân tạo (AI) trong khu vực, theo Forbes.

Mike Kim đã nói trong một cuộc phỏng vấn cho biết rằng: "Những người trẻ tại châu Á hiện nay muốn có mọi thứ. AI hiện đã cho phép mọi người, chỉ bằng một lần chạm nút, có quyền truy cập vào một số tài nguyên tốt nhất, cho dù đó là về tài chính hay y tế. Đây chính là lý do mà mọi người vô cùng hào hứng với công nghệ này".

Kim đã biết rất rõ về nhu cầu của châu Á, ông đã lớn lên tại Thung lũng Silicon và làm việc tại Mỹ trong khoảng một thập kỷ tại những công ty công nghệ như LinkedIn và nhà sản xuất trò chơi di động Zynga.

Khoảng cuối năm 2014, một người Mỹ gốc Hàn chuyển tới Seoul để gia nhập Woowa Brothers, công ty khởi nghiệp giao thức ăn hàng đầu tại Hàn Quốc đã tận mắt chứng kiến văn hóa nhịp độ nhanh chóng của đất nước. Kim chia sẻ rằng: "Chúng tôi gọi nó là "ppalli-ppalli" (văn hóa) tại Hàn Quốc, có nghĩa là "nhanh chóng"", Kim chia sẻ.

Hai năm sau khi Kim gia nhập Google for Startups với tư cách là Giám đốc quan hệ đối tác khu vực Châu Á - Thái Bình Dương. Một năm sau, ông được thăng chức lên làm Giám đốc khu vực của Google for Startups và chuyển tới Singapore, một trung tâm khởi nghiệp vô cùng sôi động khác tại châu Á, nơi mà Google có trụ sở chính trong khu vực.

Trong vai trò giám sát chi nhánh hỗ trợ khởi nghiệp của Google tại châu Á - Thái Bình Dương, Kim nhận thấy cơ hội phát triển đầy hứa hẹn cho những công ty khởi nghiệp AI trong khu vực, nhờ sự hỗ trợ của chính phủ đối với công nghệ ngày càng quan trọng này, đội ngũ nhân tài dồi dào hơn, dân số gia tăng nhanh chóng cùng nhiều yếu tố khác.

Những startup AI và Fintech có nhiều tiềm năng để phát triển

Kim đã chỉ ra AI For Pet có trụ sở tại Seoul như một ví dụ về một startup AI đang phát triển nhanh chóng tại châu Á - Thái Bình Dương. Đã được thành lập chỉ 3 năm trước bởi Euna Hur, AI For Pet đã vận hành một ứng dụng dành cho điện thoại thông minh có thể phát hiện được những bệnh về mắt và da ở chó mèo bằng cách sử dụng máy ảnh của điện thoại và những thuật toán AI. Công ty khởi nghiệp hiện đang nỗ lực mở rộng khả năng chẩn đoán để bao gồm bệnh nướu răng và những bất thường về khớp.

AI For Pet đã huy động được hàng triệu USD vốn đầu tư từ những nhà đầu tư bao gồm Ngân hàng Công nghiệp thuộc sở hữu nhà nước Hàn Quốc, Công ty Chứng khoán Đầu tư Tài sản Hàn Quốc và POSTECH Holdings, một công ty được hỗ trợ bởi Đại học Khoa học và Công nghệ Pohang, một trong những trường đại học công nghệ hàng đầu xứ Kim chi.

Trong năm ngoái, công ty khởi nghiệp này đã tốt nghiệp Shinhan Square Bridge Incheon, một chương trình hỗ trợ khởi nghiệp được bảo trợ bởi Tập đoàn Tài chính Shinhan của Hàn Quốc cùng một số đơn vị khác.

Vào đầu tháng này, AI For Pet đã tiếp tục tốt nghiệp Cloud Academy của Google for Startups, một chương trình kéo dài ba tháng, nơi những công ty khởi nghiệp nhận được sự cố vấn và đào tạo về phân tích dữ liệu và học máy cùng những chương trình khác.

Dân số châu Á đang già đi nhanh chóng là một lý do khác đã khiến Kim lạc quan hơn về những công ty khởi nghiệp AI. Theo một báo cáo năm 2019 của Liên Hợp Quốc, khu vực này là nơi có 7 quốc gia sở hữu dân số già hóa nhanh nhất thế giới bao gồm Hàn Quốc, Singapore, Đài Loan (Trung Quốc), Macao, Maldives, Thái Lan và Hong Kong.

Theo công ty nghiên cứu Euromonitor vào năm 2040 khu vực châu Á - Thái Bình Dương sẽ là nơi sinh sống của hơn một nửa dân số cao tuổi trên thế giới (những người từ 65 tuổi trở lên). Euromonitor cho biết rằng: "Trong khi Nhật Bản sẽ vẫn là quốc gia có dân số già nhất thế giới với tỷ lệ dân số từ 65 tuổi trở lên cao nhất vào năm 2040, thì Hàn Quốc và Singapore sẽ xuất hiện trong danh sách 5 quốc gia có dân số già nhất thế giới sau nhiều thập kỷ".

Ông Kim chia sẻ thêm rằng: "Khi bạn có dân số già như Hàn Quốc và Nhật Bản thì mọi thứ nghiêng về phần cứng và robot nhiều hơn. Công nghệ hoặc phần mềm bên trong robot sẽ tận dụng trí tuệ nhân tạo. AI có thể hỗ trợ một công ty khi không có đủ người để thuê".

Tại Nhật Bản, Lanota đang giúp những công ty làm được điều đó. Startup này có trụ sở tại Tokyo cung cấp phần mềm và phần cứng do AI hỗ trợ giúp tự động hóa và số hóa những quy trình. Tháng 12/2020, Latona hiện đã ra mắt một ứng dụng hỗ trợ AI có tên là OMOTE-Bako giúp số hóa những quy trình font-end cho khách sạn và ryokans (nhà trọ truyền thống của Nhật Bản), chẳng hạn như đặt phòng và nhận phòng.

Năm ngoái, startup này đã nhận được khoảng 10 triệu USD vốn đầu tư trong những khoản đầu tư từ Tập đoàn SoftBank của tỷ phú Masayoshi Son và nhà quản lý tài sản Nhật Bản Sparx Group.

Kyoko Otawa, người đồng sáng lập công ty khởi nghiệp vào năm 2018, cũng là CEO của Latona, sau khi đảm nhận vị trí tư vấn tài chính và công nghệ tại công ty tư vấn CNTT Accenture và cố vấn tại công ty thương mại điện tử khổng lồ Rakuten của tỷ phú Hiroshi Mikitani.

Vào năm 2020, Otawa là một trong 7 nhà sáng lập nữ tại châu Á được mời tham gia chương trình Google for Startups 'Immersion: Women Founders', chương trình cung cấp những cơ hội kết nối và cố vấn. Tháng 5, Latona đã tốt nghiệp chương trình tăng tốc tại Nhật Bản của Google for Startups, nơi mà công ty khởi nghiệp được đào tạo về những sản phẩm của Google, như nền tảng máy học TensorFlow, cố vấn từ nhân viên của Google và những chuyên gia trong ngành cũng như những cơ hội kết nối.

Kim cũng đã nhìn thấy cơ hội lớn trong lĩnh vực fintech đang phát triển nhanh chóng, đặc biệt là tại Đông Nam Á và Ấn Độ, nơi có hàng triệu người không sử dụng ngân hàng hoặc tổ chức truyền thống khác.

Kim chia sẻ rằng: "Bạn có thể sáng tạo lại cách mà mọi người gửi ngân hàng và đầu tư và nhiều người có thể sử dụng công nghệ AI để có thể làm điều đó", chỉ ra NIRA có trụ sở tại trung tâm công nghệ Benaluru, miền nam Ấn Độ làm ví dụ.

Được thành lập vào năm 2017 bởi Nupur Gupta và Rohit Sen, NIRA điều hành một ứng dụng cung cấp những khoản vay cá nhân nhỏ (lên tới 100.000 rupee hoặc 1.250 USD). Ví dụ, công nghệ AI có thể sẽ được sử dụng để có thể tăng tốc độ chấm điểm tín dụng và bảo lãnh khoản vay. Vào năm 2019, startup này đã hoàn thành chương trình tăng tốc của Google cho Startups tại Ấn Độ bảo trợ.

Theo dữ liệu của Ngân hàng Thế giới, gần 1/4 tổng số người trưởng thành tại Ấn Độ, tương đương 230 triệu người, vẫn chưa có tài khoản ngân hàng. Kim nói rằng: "Có một lượng lớn dân số chưa sử dụng ngân hàng, vì vậy theo một nghĩa nào đó thì đây là một thách thức rất lớn nhưng theo một nghĩa khác thì đây là một cơ hội tuyệt vời".