Eric Wu: Từ chàng sinh viên lấy học bổng để đầu tư BĐS đến CEO công ty 3,8 tỷ USD

Trong khi bạn bè đang chật vật làm thêm để kiếm tiền trang trải cuộc sống thì Eric Wu lại có quyết định táo bạo là tận dụng tiền học bổng để kinh doanh. Nhờ đó, anh đã trở thành tỷ phú tự thân năm 36 tuổi.

Khi Eric Wu tốt nghiệp vào năm 2005, anh đã nắm trong tay tất cả 25 căn nhà, đặt nền móng cho sự nghiệp bất động sản và công nghệ của anh sau này.

Ở tuổi 38, Eric Wu hiện đang là tỷ phú tự thân, nhà đồng sáng lập và kiêm CEO của Opendoor - một công ty bất động sản cho phép người dùng mua - bán nhà online. Hiện tại, công ty này đã được định giá tới 3,8 tỷ USD, gọi vốn 1,3 tỷ USD, giúp chàng CEO trẻ tuổi trở thành tỷ phú.

Tuy thành công là vậy, nhưng cách đây 20 năm, chàng tỷ phú tự thân Eric Wu khi ấy vẫn chỉ là một cậu sinh viên ngành kinh tế ở Đại học Arizona đã thực hiện một kế hoạch kinh doanh không tưởng, đặt nền móng cho sự nghiệp trong lĩnh vực bất động sản và công nghệ sau này của anh.

Chàng sinh viên Eric Wu, lấy tiền học bổng để kinh doanh

Mọi chuyện bắt đầu khi Eric Wu 19 tuổi, đang học đại học. Thời điểm đó, bạn bè anh hầu hết đều đang chật vật với công việc làm thêm, sống tiết kiệm để có tiền chi trả cho cuộc sống sinh hoạt cũng như khoản vay sinh viên.

Chia sẻ với truyền thông, Wu cho biết: “Tôi không muốn trả tiền thuê nhà, vì vậy, tôi tìm cách để tự mua một ngôi nhà”. Chàng sinh viên trẻ Eric Wu phát hiện ra rằng, khoản tiền từ học bổng đủ để anh chi trả khoản đặt cọc 20.000 USD cho một ngôi nhà gồm 3 phòng ngủ ở gần trường.

Ngôi nhà có tổng giá trị là 110.000 USD. Một phòng ngủ và gara sẽ được cải tạo thành các căn hộ cho thuê, Eric Wu sẽ ở trong phần còn lại. Nhờ vậy, hàng tháng anh sẽ có thu nhập từ việc cho thuê nhà để trang trải cuộc sống và học tập.

Anh cho biết, ý tưởng mua nhà bắt nguồn từ mẹ anh. Năm Eric Wu lên 4 tuổi, cha anh qua đời, gánh nặng tài chính đè lên vai người mẹ. Mẹ anh một mình nuôi lớn 3 người con và bã đã sống như một người "tằn tiện nhất thế giới". Là mẹ đơn thân, bà rất ghét việc lãng phí tiền bạc. Đối với mẹ Eric Wu, việc thuê nhà là vô cùng hoang phí. Vì vậy bà đã tự mua một căn nhà đầu tiên, và tính cách đó đã ngấm dần vào Eric Wu.

Ở tuổi 25, Eric Wu sở hữu hơn 20 căn nhà

Sau khi thành công mua căn nhà đầu tiên, anh quyết định vay thêm tiền để trả hết khoản nợ mua nhà cũ. Tiếp đó, Eric Wu lấy tiền vốn sở hữu nhà để đặt cọc mua các căn nhà khác mà anh đang nhắm tới. Với cách làm này, anh liên tục sở hữu căn nhà thứ hai, thứ ba,... sau cùng là tới hơn 20 căn nhà ở Arizona chỉ sau vài năm.

Eric Wu cho thuê nhà, rồi dùng tiền kiếm được để trang trải chi phí hoạt cũng như tiếp tục đầu tư bất động sản. Vào năm 2015, khi anh tốt nghiệp, số lượng nhà mà anh có trong tay lúc này là 25 căn nhà. “Nó giống như một sở thích tôi thường làm trong thời gian rảnh. Tôi có thể làm điều này cả ngày lẫn đêm”, Eric Wu cho hay.

Được biết, bất động sản không phải là sở thích duy nhất của chàng trai này, mà anh còn vô cùng đam mê lập trình máy tính và thiết kế web. Eric Wu cho biết, thay vì việc đi chơi vào cuối tuần như những sinh viên khác, anh sẽ tập trung vào việc thiết kế web cũng như đầu tư mua nhà. Đây cũng chính là nền tảng vững chắc giúp anh đạt được những thành công rực rỡ sau này.

Hành trình khởi nghiệp của Eric Wu

Năm 2008, Eric Wu kết hợp hai niềm đam mê lập trình và bất động sản thành một, rồi đồng sáng lập lên RentAdvisor.com. Đây là một nền tảng cho phép mọi người đánh giá khu dân cư và chủ cho thuê nhà, từ đó giúp người thuê tìm được nơi ở lý tưởng.

Năm 2013, anh bán lại RentAdvisor, chuyển qua tập trung vào dự án khởi nghiệp mới tên Movity. Đây là dự án phân tích dữ liệu các khu dân cư, ví dụ như chỉ số tội phạm, thời gian đi lại cũng như giá nhà đất để người mua có thể tham khảo.

Đến năm 2014, Eric Wu tiếp tục đồng sáng lập dự án khởi nghiệp mới có tên Opendoor. Công ty này sẽ mua nhà của một người dùng, rồi bán lại cho người dùng khác có nhu cầu thông qua ứng dụng hoặc hệ thống online. Giá trị của ngôi nhà sẽ được tính toán bằng các thuật toán.

Giờ đây, công ty của anh đã có số lượng hơn 1.300 nhân viên, với số vốn kêu gọi là 1,3 tỷ USD, qua đó, nâng tổng giá trị công ty lên tới hơn 3,8 tỷ USD.

Opendoor - Tiên phong việc mở cánh cửa kinh doanh bất động sản kiểu mới

Opendoor được thành lập năm 2014 bởi nhóm các doanh nhân công nghệ. Trong đó có Eric Wu và nhà đầu tư mạo hiểm Keith Rabois (cựu thành viên PayPal). Mục tiêu của doanh nghiệp này là sử dụng các công cụ phân tích thị trường để nắm được các thông tin giúp đẩy nhanh quá trình giáo nhà từ người bán đến người mua.

Năm 2019, Opendoor đã bán được gần 18.800 căn nhà, tạo ra khối doanh thu 4,7 tỷ USD. Tuy nhiên, doanh thu của công ty đã bị sụt giảm nghiêm trọng trong năm 2020 bởi ảnh hưởng của đại dịch Covid-19. Tính đến cuối tháng 9, doanh thu đã giảm xuống còn 2,3 tỷ USD, trong khi nhận khoản lỗ lên tới 199 triệu USD.

Đi theo thành công của Opendoor, nhiều công ty BĐS truyền thống ở Mỹ, đơn cử như Zillow đã dắt đầu dịch vụ mua đi - bán lại nhà ở. Về phần Eric Wu, anh tỏ ra hào hứng trước xu hướng này: “Được các doanh nghiệp khác làm theo chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thành công của mô hình Opendoor. Chúng tôi rất vui mừng vì nay đã có đối thủ cạnh tranh".