Thua 54 triệu USD một đêm, cựu ngôi sao Real Madrid đã trở lại như thế nào?

Kiếm tiền từ Poker gấp nhiều lần bóng đá

Khi Thomas Gravesen treo giày ở tuổi 33, thậm chí anh không bao giờ nghĩ rằng việc giải nghệ lại diễn ra suôn sẻ như vậy. Bởi khi ấy, tổng tài sản của anh chỉ hơn 10 triệu USD, khó giúp anh có được một cuộc sống sung túc và “sức khỏe” tài chính về lâu về dài. Vậy mà sau 15 năm kể từ ngày chia tay bóng đá, cựu tuyển thủ Đan Mạch nổi tiếng với biệt danh “Chó điên” giờ đang sống cuộc sống xa hoa ở Las Vegas với khối tài sản lên tới hơn 100 triệu USD.

Nhiều cầu thủ sau khi giải nghệ có thể phất lên nhờ kinh doanh, đầu tư hoặc cũng có thể là chuyển sang một môn thể thao khác thành công hơn. Nhưng ở trường hợp của Gravesen, anh lại chọn kết duyên với poker. Một hướng đi rất lạ và đầy rủi ro.

Thực ra trước khi chọn môn này, Gravesen cũng bắt đầu tính tới nhiều kế hoạch start-up. Anh từng tâm sự trên tờ BT của Đan Mạch: “Tôi biết rằng mình cần lên kế hoạch cho cuộc sống sau khi chia tay bóng đá. Do vậy, tôi đã đầu tư tiền tích góp của mình vào một số hoạt động kinh doanh tài chính”.

Tưởng đâu xa nhưng hóa ra những hoạt động “kinh doanh tài chính” mà Gravesen nhắc tới là... đánh bài kiếm tiền. Tờ BT cho hay sau khi cân nhắc nhiều mảng, Gravesen quyết định làm việc anh đam mê nhất là chơi poker. Và sau nhiều năm, cầu thủ này đã kiếm được hàng chục triệu USD nhờ tài năng, bản lĩnh và cả may mắn của mình.

Lợi thế đầu tiên mà Gravesen có được là... không nổi tiếng. Có thể được biết đến rộng rãi ở châu Âu nhưng thời điểm mới sang Mỹ lập nghiệp, cầu thủ người Đan Mạch này hầu như vô danh. Bởi ở xứ cờ hoa, bóng đá không phải là mối quan tâm số một của những người đam mê thể thao. Đến David Beckham khi đặt chân tới Los Angeles vào năm 2007 cũng là một kẻ xa lạ trong mắt giới hâm mộ Mỹ.

Thế nên trong mắt các đối thủ, Gravesen chỉ là một gã đầu trọc vô danh và không có kinh nghiệm. Có lẽ đó là lý do góp phần giúp anh qua mặt những tay chơi khét tiếng khác để kiếm về hàng trăm ngàn USD mỗi đêm, đôi khi con số lên tới cả triệu. Thời đỉnh cao, cựu cầu thủ này kiếm tiền nhờ poker gấp nhiều lần bóng đá, dẫu cho tại Real Madrid hồi 2005 anh từng được trả tới 100 ngàn USD/tuần, con số rất cao so với mặt chung ở thời điểm ấy.

Tên tuổi và tài sản của Gravesen cứ thế mà lên cao. Anh thực sự trở thành một ngôi sao trên sòng bài. Nhưng có thắng thì ắt có thua. Và như Gravesen tâm sự, đêm đen tối nhất sự nghiệp poker của anh là đêm anh đã bốc hơi đến 54 triệu USD trong túi. Coi như phần lớn khối tài sản đã kiếm được ở Las Vegas của anh ra đi trong một đêm. Đó là quãng thời gian khủng hoảng, khiến anh gần như quyết định dừng lại.

Trở lại nhờ bạn đồng hành

Gravesen đã gặp Kamila Persse, một siêu mẫu gốc CH Czech, tại Las Vegas. Đầu tiên, cô ấn tượng về số tiền Gravesen kiếm được mỗi đêm, sau đó là tính cách của anh. Như Persse từng chia sẻ, cô cảm thấy bên trong gương mặt bặm trợn của Gravesen là một trái tim ấm áp, và cô dần quan tâm với anh nhiều hơn. Kể từ đó hai người càng hiểu về nhau và càng gắn kết. Từ một tay chơi bài nghiệp dư, Kamila Persse dần trở thành bạn đồng hành, tháp tùng Gravesen đến mọi “sới” trên đất Vegas.

Nhưng Kamila Persse không phải là một cô nàng chỉ biết tìm kiếm vinh hoa nơi sòng bài. Bên ngoài, cô là một tay buôn bất động sản khét tiếng. Sang Mỹ nhiều năm, cô gái gốc CH Czech này đã xây dựng cho mình những mối quan hệ cần thiết để trở nên lọc lõi trong nghề. Và đó là những mối quan hệ sau này đã giúp Gravesen phất lên như diều gặp gió.

Theo truyền thông Đan Mạch, chính Kamila Persse đã trở thành điểm tựa tinh thần trong thời điểm Gravesen chán nản nhất, muốn buông bỏ nhất sau khi bốc hơi đến 54 triệu USD vì thua poker. Tay chơi người Đan Mạch bắt đầu chiến đấu và chiến thắng trở lại. Bên cạnh đó, anh cũng phối hợp ăn ý cùng bạn gái để kiếm bộn tiền từ các dự án bất động sản tại Mỹ. Kamila Persse nắm nhiều dự án nhỏ và trung bình tại Nevada, California hay Arizona...

Thời bất động sản lên đến đỉnh tại Mỹ, cả hai đã thắng rất nhiều. Đến thời điểm này, người ta ước tính tổng tài sản của Gravesen lên tới hơn 100 triệu USD, phần không nhỏ trong số này nhờ sự trợ giúp đắc lực từ Kamila Persse.

Với khối tài sản ấy, anh cùng cô bạn gái lâu năm đang sống một cuộc sống vương giả. Họ sở hữu một dinh thự xa hoa tại Summerlin, khu vực giàu có và biệt lập nằm ở rìa dãy núi Spring, gần Hẻm đá đỏ (Red Rock Canyon) trứ danh của nước Mỹ. Khu dân cư này từng được tạp chí National Geographic liệt vào danh sách những khu vực đáng sống nhất nước Mỹ năm 2007.

Ngôi nhà của Gravesen có giá từ 4,5 đến 5 triệu USD, được bao quanh bởi các sân gôn tiêu chuẩn 18 lỗ. Bên cạnh đó là các sòng bài và CLB poker chuyên nghiệp. Với một tay chơi poker như anh, đây có lẽ là thiên đường. Làm hàng xóm của anh là tài tử Hollywood Nicolas Cage, là các ông trùm trong ngành viễn thông, giải trí hay kinh doanh sòng bài.

Từ chỗ vô danh khi đặt chân vào Las Vegas, Gravesen giờ đã trở thành một triệu phú nổi tiếng. Anh sở hữu nhiều bất động có giá trị và một gara khiến nhiều người ao ước. Tay chơi Đan Mạch sở hữu những dòng xe hiếm, nhưng anh thích nhất chiếc Mercedes SLR McLaren có giá gần 500 ngàn USD. Siêu xe này chỉ được sản xuất 2000 chiếc trên thế giới và tất cả các mẫu đều được tinh chỉnh theo ý chủ sở hữu.

Mỗi chiều trên các xa lộ ở Nevada, người ta thường thấy Gravesen vút đi trên chiếc Mercedes quen thuộc, với gương mặt rất thư thái. Có lẽ đây mới là cuộc sống mà anh tìm kiếm bấy lâu...