Ngôi sao thể thao triệu phú Delonte West và ngã rẽ trở thành gã ăn mày nghiện ngập

Xuất phát điểm hứa hẹn

Delonte West không phải là một cầu thủ bóng rổ xuất chúng, ngôi sao lớn nhất NBA, nhưng anh thực sự là một cầu thủ giỏi. Kể từ lần đầu tiên xuất hiện ở giải bóng rổ danh giá nhất thế giới NBA, khoác áo CLB giàu thành tích nhất lịch sử giải đấu là Boston Celtics vào năm 2004, Delonte West đã nhanh chóng gây dựng được tên tuổi.

Đà thăng tiến của anh là thần tốc. Mùa giải thứ 3, anh đã cống hiến những màn trình diễn xuất sắc nhất với trung bình 12,2 điểm/trận, hiệu suất cao thứ nhì đội bóng. Hành trình thăng tiến của cựu hậu vệ sinh năm 1983 này tiếp tục, giúp anh kiếm về hàng chục triệu USD. Người ta tính ra rằng trong những năm tháng thời đỉnh cao, West bỏ túi 16 triệu USD/năm. Đấy là con số rất lớn. Và cách đây 15 năm, chắc chắn nó còn có giá trị hơn bây giờ. Nhìn sang môn bóng đá, có lẽ những ngôi sao cỡ như Messi, Ronaldo mới được trả hậu hĩnh như West.

Người ta dự đoán rằng nếu vẫn duy trì đà thăng tiến, West có thể bỏ túi hơn 100 triệu USD khi giải nghệ, sống cuộc sống an nhàn và giàu sang như nhiều ngôi sao bóng rổ khác. Nhưng vận may đã không mỉm cười với anh. Có quá nhiều nhiều ngã rẽ không mong muốn khiến cựu danh thủ này sa sút trên sân bóng và sa ngã ở chốn hậu trường.

Càng thi đấu, anh càng đánh mất mình và đến năm 2010, cầu thủ này sớm bị đào thải khỏi NBA. Anh sang Trung Quốc tìm kiếm cơ hội nhưng cũng không trụ lại nổi lâu trước khi phải giải nghệ vào năm 2014. Sự nghiệp chỉ kéo dài 10 năm của West kết thúc không kèn không trống, và trong quãng thời gian ngắn ngủi này, cuộc sống như một người bình thường của anh cũng dần kết thúc, nhường chỗ cho những ngày tháng màn trời chiếu đất.

Trả giá vì những sai lầm

Để cuộc đời xuống dốc, Delonte West có lẽ nên trách mình trước tiên. Bởi anh đã sa đà vào các cuộc vui với các chân dài và dùng chất cấm. Vì thế, thể lực của cầu thủ này sa sút chóng vánh. Nhiều buổi tập anh còn ra sân tập trong tình trạng chưa hết phê thuốc.

Chưa dừng lại ở đó, anh thậm chí cặp kè với mẹ của đồng đội, mà đồng đội này lại là LeBron James, ngôi sao lớn bậc nhất của bóng rổ Mỹ. LeBron James là viên ngọc của Cleveland Cavaliers khi ấy, không ai dám đụng vào anh. Vụ việc của West đã dẫn đến những thị phi. NBA trừng phạt West 10 trận vì sử dụng chất cấm, còn đội bóng trừng phạt anh vì cặp kè với mẹ của đồng đội.

Từ đây, Delonte West coi như mất tất cả. Anh bị CLB chủ quản cắt hợp đồng và bị vợ ruồng bỏ dẫn tới bị trầm cảm. Cuộc ly hôn khiến cầu thủ này mất đi nửa gia tài. Kể từ đó, anh không bao giờ lấy lại được thăng bằng trong cuộc sống nữa. Anh lại sa đà vào những cơn nghiện khiến ngôi nhà triệu đô, những con siêu xe cứ thế đội nón ra đi. 

Trong khi đó, Delonte West vẫn không thể nào kiềm soát được lối sống không bình thường. Những người xung quanh đã bắt đầu xa lánh anh. Nhiều đội bóng không chấp nhận thu nạp anh, dù là các đội bóng nhỏ tại Trung Quốc. Tất cả dẫn đến cảnh West phải giải nghệ ở tuổi 31, cái tuổi mà nhiều ngôi sao thể thao có thể vẫn còn đang trên đỉnh cao sự nghiệp. 

Với West, thời điểm đó anh gần như tay trắng. Anh trở về Mỹ, phải chấp nhận làm các công việc tay chân như nhân viên siêu thị, bán hàng nội thất, lái xe. Nhưng với tâm lý thất thường cùng những cơn nghiện đã “bám rễ” từ lâu nên cựu cầu thủ này thường bị đuổi việc sau một thời gian ngắn.

Người ta thấy có lúc anh phải lên mạng xin tiền để mua thuốc và thức ăn cho con. Rồi chủ nhà trọ cũng không thể chứa chấp được anh. West bị tống ra đường. Người ta thấy anh nằm vạ vật trên phố lần đầu vào năm 2019. Sau đó 1 năm, người đàn ông tội nghiệp này bị hành hung khi lang thang trên đường phố ở thủ đô Washington D.C.

Ngựa quen đường cũ

Nhiều lần vì không kìm được cơn nghiện, anh đã ăn trộm, cướp giật của người đi đường. West vào tù ra tội liên tục. Chứng kiến cảnh ngôi sao hàng chục triệu USD trở thành gã ăn xin đói rách trên đường phố, hẳn nhiều người đều xót xa. Không ít người vì thương hại đã cho anh ít tiền lẻ để chống đói.

Song thay vì nuôi cái bụng, West lại nuôi những cơn nghiện đang hành hạ mình. Không thể kìm lòng trước cuộc đời bi đát của West, ông chủ Mark Cuban của đội bóng anh từng khoác áo là Dallas Mavericks đã cứu giúp anh. Ông “nhặt” cựu cầu thủ này từ một trạm xăng rồi đưa anh đến một khách sạn. Nhà tỷ phú người Mỹ sẵn sàng chi toàn bộ tiền để West cai nghiện, đồng thời tìm công ăn việc làm cho anh sau này. Ông hy vọng rằng ở tuổi 39, vẫn chưa phải là muộn cho West.

West sau đó được đưa vào một cơ sở phục hồi chức năng chất lượng cao ở Florida, Hoa Kỳ. Tại đây, người ta kinh hoàng phát hiện ra việc anh nghiện ma túy, rượu và cả… chất lỏng ướp xác. Đấy là những thứ đã giết chết thể lực và thần kinh của West. Nhưng bằng nỗ lực không ngừng nghỉ của trung tâm, West đã dần dần đẩy lui được cơn nghiện ma túy.

Kể từ đó, cuộc sống của West dường như đã có một bước ngoặt tích cực. Nhiều lần, cơ sở phục hồi xác nhận anh đã cắt thành công cơn nghiện. Nhưng còn một vấn đề mà cựu cầu thủ này không thể “cắt” nổi là thói nghiện rượu, một trong những thứ đã bào mòn thần kinh anh. Đúng 1 năm trước, vào tháng 10/2021, anh bị bắt vì đập phá đồn cảnh sát ở Boynton Beach, Florida.

Sau đó, anh bị buộc tội chống người thi hành công vụ, say xỉn gây mất trật tự. Tình hình tệ đến nỗi cơ sở phục hồi chức năng ở Florida cũng phải bó tay với West và đành trả lại anh lại cho đường phố.

Cuban trước đây đã cố gắng giúp West lấy lại cuộc sống của mình. Nhưng lần này thì ông thực sự bó tay. West trở về với cuộc sống màn trời chiếu đất. Liệu tương lai còn cơ hội nào cho một cầu thủ được yêu mến một thời của thể thao Mỹ?